”Har inte fått ett öre – var för godtrogen”

Janne Gunnarsson är en av våra bästa tennisspelare någonsin.

Han kom fram i en tid när svensk tennis dominerade världen.

– När jag gick till semifinal i Australian Open 1989 kvalade 16 svenska spelare in till huvudturneringen, säger Janne Gunnarsson.

Den blågula bredden var toppen.

Janne Gunnarsson, från Olofström i Blekinge, var som bäst rankad som nummer 25 i världen och trea i Sverige.

– Jag hade alltid Mats Wilander och Stefan Edberg framför mig. Det fanns förstås både fördelar och nackdelar med det, säger Janne Gunnarsson. Det var stenhård konkurrens, men samtidigt var vi som en enda stor familj. Vi hade väldigt roligt.

Han spelade in nästan 1,3 miljoner dollar under karriären som tog slut 1995.

Tennisstjärnan kom in på topp 100-listan 1981 och höll sig kvar där i drygt tio år.

Köpte restaurang med tenniskompis

Janne Gunnarsson hade en plan klar när han slutade som proffs.

– Jag köpte en restaurang i Växjö med min tenniskompis Magnus Larsson. Jag ringde också till Radio Kronoberg och undrade om jag kunde få frilansa. Jag har alltid gillat sport och ville testa att kommentera matcher. Jag jobbar fortfarande på radion.

Restaurangen hade han kvar i tio år. Det blev till slut rena familjeföretaget.

– Jag skötte mycket administrativt, men stod även i baren på lördagarna. Min fru Cathrine och min äldsta dotter Anna jobbade där också. Innan vi sålde hann även mina tvillingar, Johan och Elin hoppa in som diskare.

Janne Gunnarsson sålde sin restaurang - men fortsatte att kommentera matcher.

I dag jobbar han med att referera både hockey och fotboll i radions webbsändningar.

– Jag trivs, det är ett omväxlande jobb. 

1995 blev han också tennisexpert på SVT-sporten.

– Vi sände mycket tennis på den tiden. Nu är det inte så mycket längre. Jag är kvar som expert och pratar efter grand slam-tävlingar eller om det gått bra för någon svensk spelare. Men det är förstås mindre jobb i dag. Vi har inte några rättigheter kvar längre.

Janne Gunnarsson har bott tio år i Monte Carlo på den Franska Rivieran, tjänat mycket pengar och varit en firad tennisstjärna. 

Pappa Sune tynade bort

Men hans liv har inte bara varit glamour och segrar.

Janne Gunnarsson har tvingats att gå flera svåra matcher utanför banan.

1982 blev hans älskade pappa Sune sjuk.

– Jag stod pappa väldigt nära. Han följde mig på nära håll när jag var tennisproffs.

Under en turnering i New York märkte Janne att hans pappa inte mådde så bra. 

– Hans ben darrade, jag bad turneringens läkare att titta närmare på honom. De förstod att det var något som inte stod rätt till och bad oss att kontakta läkare när vi kom hem till Sverige.

Sune Gunnarsson hade drabbats av ALS, en förlamningssjukdom som bryter ner nervceller i hjärnan och ryggmärgen som aktiverar viljemässigt styrda muskler.
Drygt 200 svenskar drabbas av ALS varje år.

– Jag ville verkligen göra allt för pappa. Jag spelade för tyska klubben Bayer Leverkusen på den här tiden. Vi hade ett läkemedelsföretag som sponsorer. De hade de bästa forskarna och läkarna inom ALS. De hade tagit fram en ny medicin som inte fanns på marknaden.

Medicinen förlängde Sune Gunnarssons liv med fem år - men sjukdomen gjorde att hans kropp sakta bröts ner.

– ALS är en av de värsta sjukdomar man kan få. Pappa levde i sju år sedan han fått det hemska beskedet. Han förlorade muskler över hela kroppen och tynade bort, men han tappade aldrig talet.

Bromsmedicinen gjorde att Sune Gunnarsson kunde följa sin son via tv när han nådde sin största framgång i karriären, semifinal i Australian Open 1989. Samma år såg han sin son besegra världsettan Boris Becker i Stockholm Open.

I december 1990 blev Sune Gunnarsson sämre.

– Pappa kämpade så han fick uppleva en sista jul med oss. Men efter juldagen somnade han in. Han dog på sjukhuset i Karlshamn med min dotter Annas teckning i handen. Jag börjar nästan gråta när jag tänker tillbaka på hur mycket pappa led.

Janne Gunnarsson har sin mamma Helen kvar i livet.

Hon är omgift och bor i Olofström.

– Hon är pigg och stark, tränar mycket. Jag och mamma har delad vårdnad av hunden Rolex. Vi träffas mycket.

Hustrun Cathrin drabbad av cancer

2012 drabbades familjen Gunnarsson av en ny stor motgång.

– Min fru Cathrin drabbades av bröstcancer, säger Janne Gunnarsson.

Läkare var tvungen att operera bort hennes vänstra bröst - men det räckte inte. Cancern hade spridit till det högra bröstet.

– Jag visste inte hur det skulle sluta. Cathrin har varit mitt största stöd sedan vi träffades. I dag är hon friskförklarad, men man kan aldrig gardera sig riktigt mot den här sjukdomen. Jag måste berömma vården. Hennes läkare i Växjö gjorde ett fantastiskt jobb. Man vet inte hur det hade gått annars.

Janne Gunnarsson träffade den två år yngre Cathrine när han var 18 år på ett diskotek i Malmö.

– Jag hade flyttat till Skåne och spelade för Malmö tennisklubb med bland annat Catharina Lindqvist och Thomas Högstedt. Under en helg var jag ute och roade mig och såg Cathrine och blev kär direkt.

I dag har paret varit tillsammans i 38 år.

– Hon är min bästa vän och känner mig allra bäst. Vi har tre underbara barn och fyra barnbarn. Snart fem. Min yngsta dotter är höggravid. Familjen betyder mycket för oss. Det är en trygghet att falla tillbaka på i alla lägen. Speciellt under svåra tider, säger Janne Gunnarsson.

Han var 45 år när han blev morfar.

– Vi fick barn tidigt. Det är härligt med barn och barnbarn. Alla bor i Göteborg. Ja, båda mina döttrar bor där med sina familjer. Det är bara min son Johan som bor i Stockholm.

2013 gav Janne Gunnarsson ut boken ”Bakom de kritade linjerna” men boken fick inget större genomslag. 

– Boken sålde inte som vi hade trott, säger Janne Gunnarsson som efter en schism om intäkterna inte tjänade någonting på affären. 

– Jag har inte fått ett öre. Jag har varit för godtrogen helt enkelt. Det är det enda jag kan säga så här i efterhand.

Blev ovän med kompisen Wilander

I boken berättar Janne Gunnarsson om en konflikt med Mats Wilander, en av hans äldsta vänner på tennistouren.

1995 åkte Wilander fast för doping.

– Jag blev uppringd av en journalist som ville att jag skulle kommentera Wilanders kokainaffär under Franska Öppna i Paris. Jag sa att Mats är världens bästa kille och kommer säkert att säga som det är. Dagen efter stod det i tidningen att jag uppmanade Mats att berätta sanningen. 

Hur påverkade det din och Mats Wilanders relation?

– I dag kan vi hälsa på varandra och fika ihop, men vi har väl aldrig riktigt pratat ut om det. Något jag också berättar om i min bok.

Du har fyllt 57 år, har barn och barnbarn. Hur ser du på framtiden?

– Jag vill njuta av varje dag. Att vara tillsammans med min familj. Att kunna fortsätta att jobba med det jag gör. Jag är reporter på radion som jag kombinerar med att vara tennistränare 15 timmar i veckan i Växjö. 

Spelar du tennis själv?

– Ja, i en veteranliga i Berlin. Det blir fortfarande mycket tennis. Jag driver även en camp i Spanien fyra gånger om året.

Hur ser du på svensk tennis?

– Det har varit några magra år, men jag tycker att Mikael Ymer har ett stort spel i sig. På damsidan har vi Rebecca Peterson. Hon har spelat bra det senaste året och närmar sig toppen.

LÄS MER: Victor Nilsson Lindelöf om ryktet: ”Var väldigt jobbigt”