Det blev en ovanligt lugn start i den 94:e upplagan av Vasaloppet. När åkarna drog i väg från Berga by på söndagsmorgonen klarade sig täten helt utan incidenten, och även längre ner i fältet såg motionärerna ut att klara sig hyfsat.
Men det dröjde inte länge innan tv-tittarna bjöds på märkliga scener.
Den tyske åkaren Tim Tscharnke, som bland annat har ett OS-silver från Vancouver 2010, dök upp i spåren.
Tysken, som avslutade sin landslagskarriär förra året, hade tagit upp jakten på utbrytarduon och låg trea en halvtimme in i loppet. Men SVT:s kommentatorer Jacob Hård och Anders Blomquist kände först inte igen tysken.
Tscharnke åkte nämligen i rysk dräkt.
– Han har varit mycket i Ryssland, han pratar ryska och gillar det ryska systemet, säger experten Anders Blomquist.
Stängdes av från OS
Det har varit många turer kring de ryska åkarna den här säsongen. Den internationella olympiska kommittén stängde av alla ryska åkare från OS, med undantag av de som kunnat uppvisa en ren dopingbakgrund.
Samtidigt stängdes storstjärnor som Alexander Legkov av tidigare i år, och det meddelades att ryssarna skulle fråntas sina medaljer från OS i Sotji.
Men den internationella idrottsdomstolen Cas körde över IOK – och friade stjärnorna. De ryska åkarna fick dock ändå inte tillåtelse att dyka upp i Pyeongchang, trots att de alltså enligt de nya besluten inte åkt fast för doping.
– Ska vi se det som ett slags statement?, frågade sig Jacob Hård i SVT.
– Utan tvekan så, sa Blomquist.
– Jag tror absolut det är ett sätt att visa att han stöder det ryska systemet.
Tim Tscharnke hade aldrig speciellt mycket med tätstriden att göra. Norrmannen Andreas Nygård tog hem tävlingen efter en dramatisk spurtstrid.
LÄS MER: Kändisarna som åker Vasaloppet 2018.
LÄS MER: Allt du behöver veta om Vasaloppet • Så följer du åkare.
LÄS MER: Anmälan till Vasaloppet 2019 – tid och datum.
LÄS MER: Så här gör du ”En Svensk Klassiker”.
LÄS MER: Kändisarna som åker Vasaloppet 2018.
