Nikolaj Tjebotko har tävlat i världscupen ända sen 2001 och är framför allt ihågkommen för VM-bronset i sprintstafett på Val di Fiemme 2013 där han delade prispall med bland andra Marcus Hellner och Emil Jönsson.
Han var fortfarande aktiv och gjorde sin senaste tävling för bara en månad sen. Han tävlade också på VM i Seefeld 2019.
– Det var tråkigt att höra. Jag hade ingen direkt kontakt med honom, även om man setts mycket på tävlingsarenor, säger Marcus Hellner när SportExpressen berättar för honom om dödsfallet.
Trafikolyckan inträffade i staden Sjtjutjinsk, i norra Kazakstan.
Körde in i ett träd
Lokal polis berättar att Tjebotko körde av vägen med sin bil och kraschade rakt in i ett träd. Han ska ha varit på väg hem från en fiskeresa.
”Å hela idrottens vägnar vill vi skicka våra kondoleanser till Nikolajs vänner och familj. Vi sörjer med er”, skriver Kazakstans landslag på Instagram.
Den gamle OS-guldmedaljören Vladimir Smirnov, som kommer från Kazakstan men nu bor i Sverige, fick information om dödsfallet tidigt i morse. Han är tagen när SportExpressen når honom.
– Det här är så tragiskt, jag vet inte vad jag ska säga. Han var en väldigt fin kille och han kommer att vara saknad, säger Smirnov som tidigare var ordförande i Kazakstans skidförbund.
Tjebotko lämnar efter sig fru och två barn.
LÄS MER: Världscupen i längdskidor – allt du behöver veta
LÄS MER: Frida Karlsson om samtalet med hotellchefen: ”Chockad”
