På nyårsdagen startar vinterns Tour de ski i schweiziska Val Mustair.
Läget för Sverige?
Mycket gott.
På damsidan ställer Sverige upp med ett stjärnspäckat lag med bland annat åkare som Frida Karlsson, Ebba Andersson och Linn Svahn.
Men dessutom gör nu en omsusad 20-åring debut i Tour de ski på herrsidan: William Poromaa.
Han har redan döpts till ”Frälsaren” av landslagskompisen Calle Halfvarsson - och under säsongsstarten har också William Poromaa imponerat rejält.
Men nu väntar något helt nytt.
Och extremt krävande.
Åtta lopp på tio dagar - med monsterklättringen uppför Alpe Cermis som avslutning den 10 januari.
William Poromaa: ”Vill bara åka i väg”
Och William Poromaa är lugnt sagt taggad på att få tävla igen.
– Verkligen. Ända sedan vi fick beskedet att vi skulle vara i Touren med har jag bara velat åka i väg, säger Poromaa.
Så vad vågar du hoppas på?
– Ja du, det är ju så svårt att säga när man inte kört touren före och vet exakt hur allt funkar.
Men med tanke på det har William Poromaa nu närmast från hjälp från ovan. Efter det där telefonsamtalet tidigare i år är det nu klart att tidigare landslagsstjärnan Marcus Hellner får två helt nya roller i Poromaas liv.
✓ Som sponsor.
Tillsammans med Outnorth har Marcus Hellner lanserat en egen klädkollektion - som nu väljer att skriva kontrakt med William Poromaa som frontfigur för kollektionen.
– Det känns grymt kul att nu få William som ambassadör för det här, att få vara med och stötta honom lite, säger Marcus Hellner.
✓ Som mentor.
Under hösten och början på vintern har Poromaa och Hellner haft en tät kontakt.
– Jag är väldigt tacksam för det. Marcus har ju grymt mycket att dela med sig av, så det har varit bra att få prata med honom och få lite råd, säger Poromaa.
20-åringen fortsätter:
– Som nu inför Tour de ski.
Marcus Hellners råd till Poromaa
Och det går knappast att hitta en bättre svensk som rådgivare inför etapptävlingen i världscupen. Marcus Hellner är med sin andraplats 2012 den svenske herråkare som nått allra högst i Tour de ski.
– Det är ju jättekul om jag kan bidra med något. Men man ska inte haussa upp min roll för mycket, det mest är ju upp till honom själv, säger Marcus Hellner.
– Men visst, jag har ju kört touren många år och vet vad det handlar om. Det är ju speciellt.
Så vad är ditt bästa råd till William?
- Att komma ihåg att du kan göra väldigt mycket på slutet. I början är alla jättetaggade, men allt eftersom börjar det droppa av folk - och många tappar den där hungern och ivern som fanns där i början.
– Men klarar man då själv att behålla sitt fokus och driv kan väldigt mycket hända de sista dagarna. Inget är kört även om du har lite oflyt i början.
Kommer ni att ha kontakt nu även under Tour de ski?
– William får ringa precis när han vill! Om inte annat brukar vi höras på mess efter loppen.
Blir William Poromaa näste svenske herråkare på den där pallen?
– Jag tror mycket på William. Har bra teknik, disponerar loppen klokt redan som ung. Det ska bli skitspännande att se hur långt han kan nå.
Marcus Hellner fortsätter:
– Men redan i år ska vi väl inte ha f-ö-r höga förhoppningar på honom. Han är ung. Man måste ha tålamod.
William Poromaa: ”Gynnsamt utan norrmän”
Men William Poromaa själv tvekar inte att sikta högt redan nu.
– Det är klart jag siktar högre nu resultatmässigt än till exempel inför världscuppremiären i Ruka, säger Poromaa.
Och nu slipper du dessutom konkurrens från norrmännen?
– Exakt. Och ska du vara helt ärlig så är det ju faktiskt lite gynnsamt - även om det så klart är tråkigt också.
Så vad hoppas du på för slutplacering i Tour de ski?
– Det är klart att jag siktar lite mer resultatmässigt än jag gjorde inför Ruka.
Det låter faktiskt som du siktar rätt högt?
– Absolut. Jag vet ju vad jag själv tänker - och då är topp fem, topp tio, inte omöjligt.
LÄS MER: Världscupen i längdskidor – allt du behöver veta
LÄS MER: Tour de ski 2021 - guiden till skidfesten
