Ristomatti Hakola tog VM-silver tillsammans med Joni Mäki under VM i Oberstdorf förra vintern och är ett av Finlands starkaste hopp till OS i Peking.
Men det finns en risk att den drömmen redan har slocknat.
Under 15-kilometersloppet i klassisk stil försökte Hakola ta rygg på norrmannen Pål Golberg i en av banans brantaste utförskörningar. Då halkade finländaren på en isfläck och kraschade svårt.
TV-sändningens kameror missade när Ristomatti Hakola gled ur spåret och hamnade under skyddsträngslet. Finländaren blödde från ansiktet och tvingades avbryta loppet.
– Jag slog mig på sidan. Det är väldigt isigt här, sa Hakola kort efter kraschen till Iltalehti.
Den finske stjärnan fördes direkt till Uleåborgs sjukhus, cirka tre timmars bilfärd från Ruka. Efter röntgen konstaterade läkarna att ett revben är brutet, meddelar det finska landslaget.
– Vi ska göra fler undersökningar för att utesluta relaterade skador och för att förbättra återhämtningstiden, säger landslagsläkaren Mira Kaikkonen till YLE.
Enligt Iltasanomat är nu både vinter-OS i Peking och resten av säsongen i fara för 30-åringen.
Iivo Niskanen vann inför hemmapubliken
Trots hans missöde blev det dock finsk succé på stadion i Ruka. Landsmannen Iivo Niskanen ledde från start till mål och vann det klassiska loppet framför en jublande hemmapublik.
Leo Johansson blev bäste svensk på 22:a plats.
– Jag var lite nervös, man kände lite press när det har gått så bra. Jag är nöjd ändå och ska försöka plocka några placeringar till i morgon, säger Johansson.
Världscuphelgen i Ruka avslutas med jaktstart över 10 kilometer i frilsti.
