Expressens och Svenska Ishockeyförbundets pris Guldpucken har delats ut till svensk hockeys bästa spelare sedan 1956. Inför året säsong justerades reglerna och det gjordes möjligt även för spelare i utländska ligor att vinna priset. Detta för att det verkligen skulle tillfalla Sveriges bästa spelare.
Nu har den första vinnaren under det regelverket korats: Tampa Bay Lightnings backstjärna Victor Hedman.
- Jag är väldigt förvånad. Jag visste att jag var nominerad men som du förstår har tankarna varit på annat håll (Stanley Cup-slutspelet) och man har knappt hunnit landa sedan man kom hem. Förvånad kan man lugna säga att jag är, men också väldigt, väldigt, väldigt stolt och glad, säger Guldpucksvinnaren 2015.
Brutet finger höll honom borta
Hedman rivstartade årets säsong och ledde hela NHL:s poängliga efter tre omgångar. Ett brutet finger höll honom sedan borta i 18 matcher och förstörde hans formtopp. Men framåt våren hittade han formen igen och i slutspelet växte han ut till en gigant.
Hedman blev bara bättre och bättre på Tampas väg till finalen och många hävdade att han var den bästa spelaren i finalserien mot Chicago.
- Jag hade en fantastiskt bra start, men när jag kom tillbaka var det lite upp och ner. Jag tycker jag träffade min topp sista 20 och sedan tog jag ännu ett kliv i slutspelet. Jag träffade verkligen storformen.
Känner du dig som Sveriges bäste hockeyspelare?
- Haha, det har jag svårt att se mig som. Det finns så sjukt många bra spelare.
- Det blir ofta så att individen lyfts fram av det lag du spelar i. Det såg man i Eriks (Karlsson, Norris Trophy-vinnare) tal. Han lyfte verkligen fram lagkamraterna och det är viktigt. Sedan tycker jag att jag tagit steg hela tiden. Jag är mycket jämnare i mitt spel och kan bidra i båda ändarna.
"Det gäller att hålla nivån"
- Just jämnheten i spelet är det stora. Jag hade bra matcher mina första år, mina två första var till exempel fantastiskt bra, men det gäller att hålla nivån hela tiden. Det kom stunder då man mentalt och fysiskt inte kunde göra det. Det är det man fått lära sig.
Vad har tagit dig så här långt?
- Jag har alltid haft en stor vinnarinstinkt, och har hela tiden velat förbättra mig. Hasse (Jonsson, fystränare) ska också ha en stor eloge. Den fys vi kör är väldigt bra för mig. Sedan att jag fick växa upp här i Ö-vik.
- Så klart också mina föräldrar som alltid ställt upp för mig och tillåtit mig att göra det jag vill. De har alltid funnits där och stöttat.
Första individuella priset
Hedman lyfter också fram sitt beslut att lämna Sverige för NHL direkt efter att han blivit draftad, något som på sina håll kritiserades då.
- Att jag åkte över tidigt lärde mig att hantera motgångar. Folk ifrågasatte det, om man åkte över för tidigt och om man var redo. Men Tampa ska ha en stor eloge för tålamodet de haft med mig.
Victor Hedman har ofta talat om tidigare Guldpucken-vinnarna Peter Forsberg och Daniel och Henrik Sedin som stora förebilder. Nu hamnar han i samma sällskap som dem.
- Det betyder oerhört mycket, det är svårt att säga. Det är som det första individuella priset man egentligen har vunnit och det är en grym historia bakom det. Du har "Svarten" (Per Svartvadet) som vann när Modo vann SM-guld 2007. Det är kanske det största minnet jag har av Guldpucken, hur han var MVP och kapten i slutspelet när de gick hela vägen, och att man fick spela med honom två år efter det.
- Sedan har jag fått möta Danne och Henke under åren i NHL också. Det har varit stort för mig att få lära känna dem som människor vid sidan av isen, det är några som jag alltid sett upp till och det gör jag fortfarande.
Kan vara stolt hela livet
Men ärligt, när vann du ett individuellt pris senast?
- Jag vet inte, jag tror inte jag gjort det. Seriöst. Jag var med i All Star-team någon gång under JVM. Kanske vann jag något i Modo-cupen (stor turnering för U-16-spelare) men inte sedan dess.
- Det folk kommer ihåg är VM-guld, OS-guld och Stanley Cups, det tror jag alla spelare kollar mot. Men det är bra att det finns möjligheter till individuella priser. Det betyder väldigt mycket och det är något man kan vara stolt över hela livet. Det här är något man kan se tillbaka på när man blir äldre, säger Victor Hedman, vinnare av Guldpucken 2015.
