Tidigare har Robin Press och Fredrik Claesson skrivit på kontrakt i ryska KHL.
Den förstnämnde förlängde sitt kontrakt med Sverstal Cherepovets tidigare i somras och därefter flyttade Claesson från Nordamerika för att spela med CSKA Moskva.
Nu har ytterligare en svensk, den här gången en forward, skrivit på ett avtal med en KHL-klubb.
Jakob Lilja, ursprungligen från Limhamn i Malmö och som spelat Rögle, Linköping och Djurgården, har nämligen valt att skriva på ett tvåårskontrakt med Dynamo Moskva.
Nu väljer Lilja som den förste av spelarna att uttala sig om sitt beslut och han gör det exklusivt för SportExpressen.
– Detta skrev jag på i början av februari. Så det var innan kriget.
”Har varit tydlig med att jag ville bryta”
Helst skulle han inte ha valt att fullfölja avtalet som skrevs, eller ens ansluta till sin nya klubb, berättar han.
Hur har tankarna gått när du haft detta i bakhuvudet?
– Jag har varit väldigt tydlig med att jag ville bryta det, säger han och fortsätter:
– Det har funnits chans att det skulle lösa sig. Jag har snackat med en klubb i Schweiz som försökt köpa ut mig. Även Malmö och Linköping här som var och försökte lösa det.
29-åringen lyfter själv de ekonomiska aspekterna gällande varför han inte kunnat bryta avtalet med den ryska huvudstadsklubben.
Hur mycket pengar har det handlat om för att köpa ut dig?
– Jag själv personligen har inte råd att köpa ut mig från detta. Den ekonomiska möjligheten har jag inte. Det är helt enkelt mer pengar än vad jag äger, säger han.
Tyst från svenska ishockeyförbundet
Så om du tagit hela årslönen från förra året i Kazakstan, så hade det inte räckt?
– Nej, det hade det inte gjort.
Lilja säger att han själv inte haft kontakt med Dynamo Moskva om sin situation, utan att all kontakt har gått mellan hans agent och klubben.
– Jag har bara pratat med mina agenter. Inte med klubben.
Han är också frågande till att han inte har hört någonting från Svenska ishockeyförbundet för att hjälpa honom.
– Ett tag var det snack om att de skulle gå in från det svenska förbundet. Sedan hörde man ingenting därifrån. De sa i någon intervju jag läste att det var upp till spelare och agenter att lösa det. Då försökte de här klubbarna gå in och lösa det.
Lilja vill inte uttala sig om den ryska invasionen av Ukraina när han får frågan om det.
Är du nervös för detta?
– Det är man väl. Man hade hoppats på att det skulle lösa sig.
Du kan räkna med att folk kommer ha åsikter kring detta. Hur ser du på det?
– Det är så här. Vi har tydligt sagt att vi önskat att komma ur det, men nu är det som det är. Då får jag se helt enkelt hur det blir.
Vad har du sagt till vänner och familj?
– Mina närmsta har varit helt medvetna om hela situationen och hur det varit. Så det är egentligen ingenting som kommer som en blixt från klar himmel för dem.
Vidare berättar Lilja om hur tankarna gått under den senaste tiden.
Fanns diskussioner på andra håll
Hur har då kontakten med klubben sett ut i form av att de haft förståelse för att det inte känts rätt för dig?
– Det vet jag faktiskt inte. Agenterna och klubben har haft en ren sportsliga professionell grund. Jag har bara sagt till mina agenter att jag vill lösa det.
Men det fanns ingen möjlighet för varken Malmö, Linköping eller den Schweiziska klubben att lösa det?
– Nej. Jag vet inte hur nära de var på att lyckas, eller om de kom med något bud. Den diskussionen var jag inte med i alls. Jag vet att de försökte.
Hur långt bort i tiden är detta?
– Det är ganska nyligen. Har pågått ett tag.
Betalar KHL mer för importer nu, eftersom utbudet av spelare sannolikt blivit mindre för klubbarna?
– Det kan inte jag svara på, då jag skrev på kontraktet i början av februari. Men min bild är att alla löner i ligan har gått ner. Det är vad jag läst mig till.
Men kunde det gjorts mer för att hjälpa Lilja ur kontraktet från förbundshåll?
På fotbollssidan, hos det internationella fotbollsförbundet FIFA, har de satt upp riktlinjer för att spelare ska kunna pausa sina kontrakt.
Så har det inte blivit inom ishockeyn.
– Fotbollen är större. FIFA har väl mer makt, skulle jag spontant tro. Det kan jag inte svara på.
Vad tycker du själv då?
– Det var helt klart min förhoppning att de skulle sätta ner foten mer. Det sa mina agenter också, att de hoppades på det. Nu är det som det är.
”Finns ett ansvar – inte så lätt som det kan verka”
Lilja har som bekant även landskamper på sitt cv, men vidare spel i Tre Kronor har han inte fokuserat på i den här processen.
Är du orolig för att inte få spela i Tre Kronor?
– Jag har full förståelse för om det blir så. Samtidigt har det inte varit min prio för hur det eventuellt ska lösa sig. Det får jag verkligen bara ta som det kommer.
Lilja har inte heller diskuterat situationen, eller beslutet, med några av de andra svenska KHL-spelarna.
– Faktiskt inte alls. Inte med någon.
I ett större perspektiv, vilket ansvar har idrottspersoner och hockeyspelare i ett sånt här läge?
– Klart det finns ett ansvar. Det tycker jag absolut. Det är också därför reaktionerna blir som de lär bli. Men det är inte heller så lätt som det kan verka. Det är rätt mycket faktorer som spelar in. Jag var beredd på att lämna kontraktet och pengarna på bordet. Att riva hela avtalet var ett alternativ, men det kostar mig mer än jag äger, som jag sa tidigare.
Att Ryssland skulle kliva in i Ukraina var inget som kom som en direkt chock. Tänkte du alls på att det kunde hända när du skrev på?
– Jag skrev på, och kände att det var som åren innan. Det var aldrig någon tanke på något sånt.
När drar du till Ryssland?
– Det är inte helt spikat. Normalt sett har vi dragit tidigare i mitten på juli. Det blir väl nu snart.
Premium
Premium
Premium
