Han tog upp Västerås från hockeyettan för några år sedan. Därefter Thomas Paananen kritiserats och hyllats.
Först för att inte få ut mer av sitt lag, sedan för att ha fört dem tillbaka till toppen.
Men nu står han längst fram i ledet i satsningen mot SHL till 2024, vilket är klubbens uttalade mål.
Dock var han hårt ansatt i höstas när resultaten gick emot. Inte minst då sportchefen Patrik Zetterberg uppgavs ha träffat en eventuell ersättare till honom.
– Man känner att man lever… ger man sig in i leken får man leken tåla och det gäller framför allt mig själv, sade han bland annat själv till Expressen då och fortsatte:
– Jag vet inte vad som är sant och inte. Jag kan inte kommentera det. Det är Patrik Zetterbergs bord med VIK:s styrelse. Jag fokuserar det jag är anställd för och det är att få laget att vinna hockeymatcher.
Så svarade ordföranden tidigare
I november förnekade han inte heller att skriverierna påverkat honom.
– Jag är en människa, precis som du och du här. Det är klart det gör det. Men det hjälper inte laget om jag visar det. Jag ska fokusera på det jag ska, sade Paananen och fortsätter:
– Jag sade det till spelarna på matchmötet: allt är inte skit. Sen förstår jag att det utifrån blir resultat… det blir svart eller vitt. Men allt är inte nattsvart även om vi förlorar.
Därefter gick det en månad innan sportchefen, och mångårige kollegan, Patrik Zetterberg fick sparken strax före jul. Detta för att ersättas av Niklas Johansson.
I dagarna kommenterade klubbens ordförande Pär Södergren huvudtränareposten.
– Det tråkiga svaret är att styrelsen tillsätter en sportchef. Sen är det upp till honom att bedöma tränarens prestationer. Jag tycker inte att det är något styrelsen ska in och peta i, sade han till Expressen nyligen.
Under fredagskvällen möter laget Södertälje på hemmaplan i ett klassikermöte. Väl i C Mores sändning diskuterade experterna i studion, Fredrik Söderström och Mikael ”Daggen” Eriksson, situationen.
”Svansföringen har fällt dem”
För klubbens mål är att vara i toppen och utmana om uppflyttning, men har nu närmare till negativt kval.
– Det kan låta märkligt... men av hela mitt hjärta hoppas jag att Thomas Paananen får sparken. Det är med omtanke för Thomas. Det är en sympatisk människa, en kompetent tränare, men som hamnat i en ohållbar situation, sade Söderström och fortsatte:
– Det faktum att personer i klubben som kontaktat andra tränare som tackat nej. Han får vara kvar i väntan på att någon möjligen ska tacka ja. De hamnar i en utsatt sportslig situation. Det är besvärande och han kan ju inte gå upp och säga upp sig.
”Daggen” fyllde i och kritiserade klubbens behandling av Paananen.
– Klubben har behandlat Paananen bedrövligt. Jag tänker på miljön i Västerås. Det finns ingen positiv spelarutveckling, spelare får inte det lyftet.
Dock ser Söderström inte Paananen som en del av klubbens planer framöver.
– Man sitter på ett kontrakt ett år till och uppenbarligen kommer han inte vara en del av satsningen.
Eriksson avslutade:
– Svansföringen som vi diskuterat har fällt dem. De skulle behöva ta ett omtag.
Matchen mot Södertälje då? Den vann Västerås efter förlängning.
LÄS MER: Västerås ordförande Pär Södergren bryter tystnaden
LÄS MER: Kaoset satte SHL-satsande Västerås IK i gungning
