Zlatan Ibrahimovic gjorde comeback för en vecka sedan när han hoppade in i slutet av Milans seger mot Torino. När lagen möttes igen i italienska cupen spelade han sedan 45 minuter och under måndagen var svensken återigen i startelvan när Milan mötte Cagliari på bortaplan.
Då behövde han inte mer än drygt sex minuter för att ge sitt lag ledningen. Zlatan löpte sig fri i straffområdet och efter en knuff i ryggen föll han till marken och fick chansen från elva meter.
Zlatan målskytt mot Cagliari
Zlatan – som missat tre straffar under säsongen – var stensäker och rullade bollen till vänster om Alessio Cragnio i målet.
Målet var hans elfte på åtta matcher i Serie A den här säsongen och i den andra halvleken var det sedan dags igen. Zlatan löpte sig fri på passning från Davide Calabria och placerade kliniskt in 0-2 för Milan.
– Jag behövde göra ett mål till. Vi behövde det. Det var en tuff match, säger Zlatan till Sky Italia.
Kort efter det andra målet var Zlatan också nära ett hattrick när norrmannen Jens Petter Hauge spelade fram, men Alessio Cragnio gjorde sig stor i målet och räddade Zlatans avslut med vänsterfoten.
Milan leder serien med tre poäng
Matchen fick viss spänning när Milans Alexis Saelemaekers blev utvisad med en kvart kvar. Men Gianluigi Donnarumma stod för ett antal fina räddningar och Milan kunde hålla undan.
– Med en man mindre är det tufft mot ett lag som redan är svåra att möta, konstaterar Zlatan Ibrahimovic.
Segern innebär att Milan behåller avståndet på tre poäng till rivalen Inter på andraplats. Man kan även titulera sig ”vintermästare” för första gången sedan 2011.
– Vi gör det bra, och vi är snart halvvägs genom säsongen. Men det är nu de riktigt tuffa matcherna kommer, säger Zlatan.
Mot Cagliari saknade Milan den coronasjuke Hakan Calhanoglu och i stället backades Zlatan upp av tre unga mittfältare i åldrarna 21-25. En tillvaro som Zlatan trivs med.
– De unga spelarna motiverar mig. De utmanar mig om vem som kan springa mest. Jag ger inte upp, utan jag visar att jag kan springa som de, säger Zlatan till Sky.
I nästa omgång ställs Milan mot formstarka Atalanta hemma på San Siro.
