Nations League – enkelt förklarat om den krångliga fotbollsturneringen

2020 spelas slutspelet i fotbolls-EM i tolv städer i Europa med 24 lag, från Bilbao i väst till Baku i öst, där finalen spelas på Wembley i London. 

20 lag kvalificerar sig från EM-kval med tio grupper av 5–6 lag i varje grupp, där 1:an och 2:an går till EM-slutspelet.

De resterande fyra lagen utses från Nations League i två steg.

Så funkar Nations League – steg 1

Samtliga 55 medlemsnationerna i Uefa får vara med i Nations League. 

Varje nation är placerad i en av fyra ligor, League A, B, C och D, baserat på Uefa-rankingen. Varje division (League) har fyra grupper. Tre lag i de bättre divisionerna, fyra i de lägre. För att få en EM-biljett måste laget vinna sin division. Hur det går till beskrivs längre ner.

För Sveriges del spelar vi i League B i grupp 2 tillsammans med Ryssland och Turkiet.

Matcherna spelas under sex tillfällen under hösten 2018. Länderna möts både hemma och borta. 

LÄS MER: Allt om fotbollslandslaget för herrar 

Detta händer efter gruppspelet är klart

När gruppspelet är klart händer först ingenting förrän nästa sommar.  Då spelar de fyra vinnarna i League A slutspel, med semifinaler den 5 och 6 juni 2019, samt final den 9 juni 2019. Förlorarna spelar match om tredjepris samma dag. Vinnaren blir Nations League-mästare med en matchande buckla. 

Eftersom det är ligaspel kommer lag att flyttas upp och ner i divisionerna. De lag som kommer sist i sina grupper flyttas ner en division, League A till B, B till C och C till D. De som kommer sist i League D stannar där.

Lagen som vinner sina grupper flyttas upp. League B till A, C till B och D till C. Vinnarna i League A stannar. Eftersom Sverige vann sin grupp flyttas vi upp till League A till nästa gång turneringen spelas. 

LÄS MER: Så mycket tjänar spelarna i svenska landslaget 

Så funkar Nations League – steg 2 i mars 2020

Efter gruppspelet är klart i Nations League är det dags att glömma turneringen för ett ögonblick. För först ska det "vanliga" EM-kvalet äga rum. Det spelas så här: 

Tio grupper med fem eller sex lag i varje grupp gör upp om 20 platser. Det är ettan och tvåan i varje grupp som går vidare.

De fyra återstående platserna fördelas efter ytterligare matcher i Nations League. Matcherna spelas i mars 2020, tre månader innan slutspelet startar. Skulle Sverige inte bli etta eller tvåa i sin kvalgrupp finns här en andra chans att spela i EM-slutspelet.

Så tas de fyra sista lagen ut till EM – därför spelade det inte någon roll att Sverige vann sin grupp

De fyra bästa lagen i varje division spelar utslagstävling med semifinal och final om de sista slutspelsplatserna. League A har en plats, B en, C en och League D en plats.

Men 20 lag är redan kvalificerade för EM-slutspelet, så de lagen räknas inte. De är ju redan kvalificerade till EM. Då går de lag som vann och inte redan är klara för EM till slutspelet i mars 2020, tillsammans med högst Uefa-rankning. 

Det kan vara så att alla lag utom tre i League A har kvalificerat sig till EM-slutspelet. Då får det bäst rankade laget från League B som inte spelar slutspel i sin division chans att kvala om en plats i slutspelet.

Så. Lagen möts sedan i en semifinal och final där ett lag från varje division (League) får spela i EM-slutspelet sommaren 2020.

Varför är det bra för de mindre fotbollsnationerna men inte stora?

EM-slutspelet görs upp av 24 lag. Det är lite knappt hälften av alla länder som ställer upp. Men upplägget med fyra divisioner baserade på rankning gör att en av de 16 sämst rankade nationerna är garanterad en plats i EM-slutspelet och kommer att ha en lättare väg att kvala in. 

De stora länderna som Tyskland, Spanien, England och Frankrike brukar inte ha svårt att kvala på det "vanliga" sättet. Det kommer alltså inte att spela någon roll för de flesta storlagen hur de slutar i Nations League.

Hur ofta spelas Nations League

Nations League spelas vart annat år. Ett gruppspel på hösten efter fotbolls-VM och ett slutspel på våren före EM.

Hur går Sverige till EM-slutspel i fotboll för herrar?

1. Sverige kommer etta eller tvåa i kvalet som lottas i december 2018.

2. Sverige vinner sin grupp i Nations League, tar sig vidare till semifinal och vinner finalen i League B i mars 2020.

3. Hade Sverige inte vunnit sin grupp skulle det finnas ytterligare chanser. Om ett lag inte vinner sin grupp måste tillräckligt många lag i League B och League A vara direktkvalificerade till EM. Då kommer laget att gå till slutspel i Nations League om det är tillräckligt högt rankat för att ta en plats i slutspelet i Nations League.