Nations League – enkelt förklarat om den krångliga fotbollsturneringen

2020 spelas slutspelet i fotbolls-EM i tolv städer i Europa med 24 lag, från Bilbao i väst till Baku i öst, där finalen spelas på Wembley i London. 

20 lag kvalificerar sig från EM-kval med tio grupper av 5–6 lag i varje grupp, där 1:an och 2:an går till EM-slutspelet.

De resterande fyra lagen utses från Nations League i två steg.

Så funkar Nations League – steg 1

Samtliga 55 medlemsnationerna i Uefa får vara med i Nations League. 

Varje nation är placerad i en av fyra ligor, League A, B, C och D, baserat på Uefa-rankingen. Varje division (League) har fyra grupper. Tre lag i de bättre divisionerna, fyra i de lägre. För att få en EM-biljett måste laget vinna sin division. Hur det går till beskrivs längre ner.

För Sveriges del spelar vi i League B i grupp 2 tillsammans med Ryssland och Turkiet.

Matcherna spelas under sex tillfällen under hösten 2018. Länderna möts både hemma och borta. 

LÄS MER: Allt om fotbollslandslaget för herrar 

Detta händer efter gruppspelet är klart

När gruppspelet är klart händer det grejer. De fyra vinnarna i League A spelar slutspel, med semifinaler den 5 och 6 juni 2019, samt final den 9 juni 2019. Förlorarna spelar match om tredjepris samma dag. Vinnaren blir Nations League-mästare med en matchande buckla.

Eftersom det är en liga så kommer lag flyttas upp och ner i divisionerna. De lag som kommer sist i sina grupper flyttas ner en division, League A till B, B till C och C till D. De som kommer sist i League D stannar. 

Lagen som vinner sina grupper flyttas upp. League B till A, C till B och D till C. Vinnarna i League A stannar.

LÄS MER: Så mycket tjänar spelarna i svenska landslaget 

Så spelar Sverige i Nations League

Sverige behöver vinna gruppen med Turkiet och Ryssland för att gå upp i League A och kämpa om bucklan. Skulle vi hamna sist åker vi ner i League C. 

Så funkar Nations League – steg 2 i mars 2020

Efter gruppspelet är klart i Nations League är det dags för EM-kval. Tio grupper med fem eller sex lag i varje grupp gör upp om 20 platser. Det är ettan och tvåan i varje grupp som går vidare.

De fyra återstående platserna fördelas efter ytterligare matcher i Nations League. Matcherna spelas i mars 2020, tre månader innan slutspelet startar.

Så tas de fyra sista lagen ut till EM

De fyra bästa lagen i varje division spelar utslagstävling med semifinal och final om de sista slutspelsplatserna. League A har en plats, B en, C en och League D en plats.

Men 20 lag är redan kvalificerade för EM-slutspelet, så bort med de lagen. Då går de lag med högst Uefa-rankning i varje grupp vidare till slutspelet i mars 2020. Alltså inte hur de placerat sig i sin grupp.

Det kan vara så att alla lag utom tre i League A har kvalificerat sig till EM-slutspelet. Då får det bäst rankade laget från League B som inte spelar slutspel i sin division chans att kvala om en plats i slutspelet.

Så. Lagen möts sedan i en semifinal och final där ett lag från varje division (League) får spela i EM-slutspelet sommaren 2020.

Varför är det bra för de mindre fotbollsnationerna men inte stora?

EM-slutspelet görs upp av 24 lag. Det är lite knappt hälften av alla länder som ställer upp. Men upplägget med fyra divisioner baserade på rankning gör att en av de 16 sämst rankade nationerna är garanterad en plats i EM-slutspelet och kommer att ha en lättare väg att kvala in. 

De stora länderna som Tyskland, Spanien, England och Frankrike brukar inte ha svårt att kvala på det "vanliga" sättet. Det kommer alltså inte att spela någon roll för de flesta storlagen hur de slutar i Nations League.

Hur ofta spelas Nations League

Nations League spelas vart annat år. Ett gruppspel på hösten efter fotbolls-VM och ett slutspel på våren före EM.

Hur går Sverige till EM-slutspel i fotboll för herrar?

1. Sverige kommer etta eller tvåa i kvalet som lottas i december 2018.

2. Sverige vinner sin grupp i Nations League, tar sig vidare till semifinal och vinner finalen i League B i mars 2020.

3. Om Sverige inte vinner gruppen måste tillräckligt många lag i League B och League A vara direktkvalificerade till EM. Då kommer Sverige att gå till slutspel i Nations League om vi är tillräckligt högt rankade för att ta en plats i slutspelet i Nations League. Gör vi det? Det beror helt på hur det går för de andra elva lagen i League B i sina EM-kval.