Peter Gerhardsson: ”Det blir speciellt”

Det är mästerskapsfyllda somrar som väntar för det svenska landslaget. Damerna lottades nyligen in i en tuff grupp till sommarens Olympiska spel i Tokyo, där väntar bland annat USA redan i den första matchen.

Till nästa sommar är det sedan dags för EM-slutspel i England. Dit Sverige kvalificerade sig efter att ha vunnit kvalgruppen i höstas. 

Och nu inleds jakten på ett mästerskap även sommaren 2023. 

Då spelas nämligen VM i Australien/Nya Zeeland. Kvalet till världsmästerskapet startar i september i år. 

– Mästerskapen är något extra för alla, intresset ökar. Det finns något att se framemot och det märker jag på spelarna och det är bara positivt att vi förhoppningsvis har mästerskap varje sommar framöver, säger Peter Gerhardsson.

Peter Gerhardssons landslag har ett brons att försvara från VM i Frankrike 2019 när man besegrade England i matchen om tredjepris. Nu är kvalgrupperna för nästa VM lottade. 

Möter grannlandet

Sverige ställs mot Finland, Irland, Slovakien och Georgien. 

– Det är en intressant grupp. Vi har tampats med våra nordiska grannländer förut och nu är det Finlands tur att möta oss och vi dem. 

– Det tycker jag är lite roligt. Det blir alltid lite derbystämning, det blir lite speciellt. Det tycker jag är bra. 

Är Finland hotet mot en gruppseger? 

– Vi får se när vi är där. Jag har inte sett Finland spela, men går man på rankningen så är Finland vår huvudmotståndare. Men sen brukar det alltid vara något lag som skräller. 

Det svenska damlandslaget har aldrig misslyckats med att ta sig till ett VM-slutspel. Största hotet mot en gruppseger är Finland som vann sin kvalgrupp till EM nästa sommar. 

När OS-lottningen avgjordes sa Peter Gerhardsson att inget lag var favorit utan han såg det som möjligheter att vinna matcher. 

Är ni favoriter nu? 

– Ja, det känner jag väl. Jag har aldrig gillat underdog-mentaliteten och någonstans för att bli favorit så måste du prestera och successiv så kan du bygga vidare på det. Är du favorit så har du gjort någonting bra och det är ett kvitto. 

– Sen kan du inte slå dig till ro, men någonstans måste du kunna leva med det. Som tränare och spelare kan du utvecklas i att klara av det. Man måste gilla att vara favorit och kan man vara det mot alla lag så är man i världstoppen. 

Sverige hamnade i en grupp med fem lag, medan andra toppnationer hamnade i grupper om sex. Något Gerhardsson ser som en fördel: 

– I utgångsläget känns det bra. Det gör att alla fönster inte blir fulla. Du kan välja om du vill ta in en träningsmotståndare eller om du vill fokusera på träning. Får jag välja så väljer jag fem lag i stället för sex, jag tycker det öppnar upp möjligheter. 

De nio gruppettorna kvalar in direkt till VM i Australien och Nya Zeeland. Tvåorna kan få en längre väg, då det kan komma att krävas två playoffrundor i Europa, eller till och med en slutlig utslagsturnering mot länder från andra världsdelar, för att säkra en plats i VM 2023.