”De säger sluta direkt – du borde inte spela mer”

SportExpressen har tidigare berättat om hur Henna-Riikka Honkanen fick rådet att sluta spela fotboll.

Hon avslutade sin karriär på grund av knäproblem men gjorde tre år senare comeback på planen 2017.

I år har hon gjort stor succé som nyförvärv i Umeå IK. Honkanen vann skytteligan med 22 mål på 25 matcher, Umeå vann serien och gick upp och nu utses hon till seriens bästa anfallare.

– Något sådant pris har jag aldrig fått tidigare, det känns superkul. Det var ett bra år där vi uppnådde våra mål, säger hon.

Anfallaren, som brukar vara stenhård när hon bedömer sina egna insatser, kan ändå ta in att gjort bra ifrån sig.

– Jag tror det, och jag tror aldrig jag gjort så många mål tidigare, säger hon.

Är det din bästa säsong i karriären?

– Om jag ska vara ärlig tror jag att jag var en bättre spelare när jag var yngre än jag är nu, och förmodligen hade jag haft en ljusare framtid om jag inte haft skadorna. Jag tror jag tappade en del av min ”scanning” när jag inte spelade på tre år, medvetenheten om saker på planen eller när bollen kommer till mig. Jag tror jag tappade en del och har inte fått tillbaka det.

Möte med läkare i Finland

Att prata om skadorna när man ska gå igenom Henna-Riikka Honkanens karriär blir ofrånkomligt.

Knäproblematiken finns kvar i allra högsta grad. I nästa vecka har hon ett inplanerat möte med läkare hemma i Finland.

– Det blir alltid att vi diskuterar hur länge jag ska spela. Idrottsläkarna förstår mig men inte de vanliga, de säger ”sluta direkt, spela inte mer.” Jag har blivit så van och det är mitt liv nu, och skulle jag sluta skulle det förmodligen inte bli bättre. Jag behöver träningen och tror det hjälper mig, men jag behöver hitta en mellanväg.

Stundtals under säsongen har hon spelat med hjälp av smärtstillande tabletter men något slut på karriären ser hon inte ännu.

– Jag tror jag kommer spela så länge jag njuter av att spela. Den skala av känslor man får under en match vet jag inte vart jag kan hitta annars i livet. Jag är beroende av de känslorna, det får mig att känna mig levande, säger hon.

Forwardens kontrakt med Umeå IK sträcker sig även över den kommande säsongen i högsta serien.

Hon hade en klausul som gjorde att hon kunde bryta sitt avtal men valde att stanna kvar.

– Jag är nyfiken på hur det kommer vara och tror vi ska fortsätta på samma sätt som i år. Vi kommer nog sätta upp mål i januari när vi börjar träna igen men ser man på Hammarby var de med och slogs om tredjeplatsen direkt sitt första år. Jag hoppas vi kan göra något sådant, säger Henna-Riikka Honkanen.