Det var när brittiska Vasilisa Komarova, 37, var ute ensam på en motorcykelresa genom Sydamerika i juni 2017 som hon blev brutalt överfallen av tre män med machetes och våldtagen av en av dem, skriver Sunday Mirror.
Nu döms de tre männen, Jose Gongora, 26, Yery Yumacale, 24, and Fabio Bazan, 30, till sammanlagt 42 års fängelse. Komarova har valt att avsäga sig sin anonymitet för att berätta sin historia.
Överfallen av tre män
Det var 2017 som Vasilisa campade vid en lagun i området Rurrenabaque i Bolivia. Klockan ett på natten vaknade hon av hotfulla röster utanför tältet, hon berättar att männen skrattade och att de ska ha sagt saker som "Kom ut bitch, vi var på en fest och nu letar vi efter en bitch att ha kul med".
– Sedan såg jag skuggan av deras machetes, de var en halvmeter långa, säger hon.
Komarova berättar att männen drog henne ut ur tältet, slog henne och tryckte machetes mot hennes hals och mage. Vasilisa säger att hon försökte göra motstånd och märkte att killarna inte var vana vid det, att det gjorde dem ännu mer aggressiva.
Sedan ska hon ha blivit våldtagen av en av männen samtidigt som de andra två höll fast henne.
– De kvävde mig, jag förlorade medvetandet ett tag. De sa att de skulle döda mig. Jag trodde att det var mitt sista ögonblick i livet, säger hon.
Efter övergreppet ska förövarna ha klippt sönder kablar i Vasilisas motorcykel och stulit hennes kamera, Iphone och plånbok. Hon lämnades till sitt öde, hade blåmärken och skador över hela kroppen och invärtes. Dagen därpå sökte Vasilia hjälp och blev tagen till sjukhus.
Vägrade lämna landet
Trots traumat bestämde sig Vasilisa för att stanna kvar i landet för att få till en rättegång mot männen – något som visade sig vara svårare än väntat då åklagaren inte ville ta sig an hennes fall.
– Men jag var tvungen att fortsätta kämpa, jag skulle inte kunna leva med att veta att jag överlevde men inte gjorde någonting för att försäkra att det här inte händer igen, säger hon.
Vasilisa vägrade att ge sig och fick till slut hjälp från det brittiska konsulatet, vilket ändrade allt.
– Plötsligt började folk att lyssna på mig, säger hon.
I maj i år, tolv månader efter övergreppet, mötte hon de tre männen i rättsalen.
Förövarna skrattade under rättegången
Vasilisa berättar att männen, Jose Gongora, 26, Yery Yumacale, 24, and Fabio Bazan, 30, skrattade under rättegången och vägrade att möta Vasilisas blick. Men när hon ombads att peka på dem en och en och berätta vad de gjort mot henne kollade en av männen henne i ögonen – och log.
– Skulden syntes inte i hans ansikte, säger Vasilisa och fortsätter:
– Gongora and Bazan tittade inte mig, det kändes som att de äntligen insåg att de inte skulle komma undan, berättar hon.
De tre männen dömdes till totalt 42 års fängelse. Jose Gongore blev dömd till 25 års fängelse för våldtäkt och tio år för väpnat rån, straff som kommer löpa parallellt. Yumacale till tio år för medhjälp till våldtäkt och åtta år för väpnat rån och Bazan fick sju och ett halvt års fängelse för medhjälp till våldtäkt. Alla tre planerar att överklaga.
Vill att andra offer ska kliva fram
Vasilisa Komarova uppmanar nu andra att gå ut och berätta sina historier, och planerar att starta nätverket "Phoenix Sisterhood" för kvinnor som attackeras när de reser.
– Ett forum där kvinnor världen över kan stödja varandra och dela praktiska tips på juridiska processer i olika länder så att de inte ska känna sig så ensamma som jag gjort, säger hon.
Vasilisa har blivit hyllad av boliviansk press och hennes fall har uppmärksammats av bland annat Bolivias justitieminister.
– Människor ska inte kunna göra sådana här saker, jag är glad och lättad. Det var så mycket som talade emot mig i det här. Mitt år var inte bortkastat, säger Vasilisa som hoppas på att snart kunna fortsätta sin resa till Alaska.
