Metangasen upptäcktes på Mars av Nasas rover Curiosity under veckan, rapporterar New York Times.
Halterna av metangas var överraskande höga
Farkosten anlände till Mars 2012 och har tidigare uppmätt halter av metangas i atmosfären vid två tillfällen – men den nya halten är tre gånger högre än tidigare toppnoteringen.
Upptäckten kan vara revolutionerande då metangas är ett tecken på att det kan finnas mikrobiskt liv på planeten.
Enligt New York Times var mängden metangas som under onsdagen upptäcktes i Mars-luften överraskande höga.
Gasen produceras vanligtvis av levande organismer.
Forskarnas hypotes: livet har sökt sig under markytan
Nasa fick tillbaka resultaten under fredagen och kommer under helgen att utföra uppföljande experiment.
Curiosity får nu skjuta upp andra undersökningar för att göra nya mätningar, vilka förväntas komma tillbaka till jorden och Nasa under måndagen.
Efter att nuvarande liv på Mars för några årtionden sedan avfärdades så har forskarna en ny hypotes. Denna går ut på att planeten för 4 miljarder år sedan var varmare, fuktigare och hade förutsättningar för liv. Om liv då uppstod kan det i dag ha fortsatt genom att mikrobiologiskt liv lyckats överleva det allt mer ogästvänliga klimatet genom att flytta ner under planetens yta.
Gasen måste ha släppts ut under senaste århundradena
Fynden av metangas är intressanta eftersom gasen nyligen måste ha släppts ut i luften, annars bryter solljus och kemiska reaktioner ner gasen efter några århundraden, rapporterar New York Times.
En annan hypotes är att uråldrig metangas som fångats i planetens innandöme läcker ut genom sprickor.
