Orkanen Maria har nått karibiska öarna

Orkanen Maria har slagit till mot de karibiska öarna och väntas ta samma väg som Irma gjorde tidigare under månaden. Den beskrivs som en "potentiell katastrof".

– Vi planerar för det oväntade och för det värsta, säger Chris Austin, ansvarig för en brittisk militär styrka med uppdraget att ta hand om resterna efter orkanen Irma, enligt AFP. 

Nu drar ovädret vidare mot Puerto Rico med en styrka på 250 km per timme. 

Öns guvernör Ricardo Rossello befarar att orkanen Maria kommer att slå till med "en kraft och våldsamhet som landet inte har upplevt på flera generationer", skriver Washington Post.

Rossello skriver på Twitter att 11 229 personer och 580 husdjur har flytt undan stormen, som är den första av liknande kraft att drabba Puerto Rico sedan 30-talet.

Östra Karibien drabbades mycket hårt under Irmas framfart och i franska Guadeloupe, som används som bas för hjälparbetet i drabbade områden, har katastrofvarning utfärdats.

Orkanvarningar är utfärdade även för Saint Kitts & Nevis och Montserrat.

"Extremt farliga" orkanen Maria passerar över Dominica

Maria växte sig oväntat stark, väldigt snabbt. På tisdagen slog Maria till mot Virgin Island med en styrka som graderades till kategori 5. När orkanen nådde Puerto Rico på onsdagseftermiddagen nedgraderades den till en kraftig kategori 4.

Tidigt på tisdagsmorgonen nådde orkanen ön Dominica i Västindien och myndigheter och boenden rapporterar om stor förödelse.

"Mitt tak är borta. Jag är helt i orkanens händer. Huset är översvämmat", skriver Dominicas premiärminister Roosevelt Skerrit på Facebook. 

En stund senare uppdaterade han sidan igen för att berätta att han har räddats.

Det har även kommit rapporter om att taket på sjukhuset i huvudstaden Roseau på Dominica slitits loss av orkanvindarna. Reservgeneratorn uppges dessutom inte fungera på sjukhuset.

Dominica "utplånat" av orkanen Maria

Roseau-floden på ön uppges även ha svämmat över och en kvinna beskriver hur vattnet nu nått hennes hus.

– Dominica, liksom Barbuda, har precis utplånats, skriver meteorologen Guy Walton på Twitter. 

På sociala medier skriver även oroliga föräldrar om hur de inte kan komma i kontakt med sina barn.

LÄS OCKSÅ: Efter orkanen Maria: Puerto Rico kan bli utan ström i månader

Roosevelt Skerrit meddelar att ön drabbats av "omfattande skador".

– Vi har förlorat allt pengar kan köpa, säger premiärministern enligt BBC.

I en intervju med CNN säger Skerrit att man nu inväntar soluppgången för att kunna bedöma alla skador – och för att undsätta alla som behöver hjälp

–  Min största fasa är att vi kommer att vakna till nyheten att människor skadats svårt och kanske även dött som på grund av jordskreden som kan ha orsakats av det ihållande regnet.

Ministerns varning för Puerto Rico: Evakuera eller dö

The Guardian rapporterar att minst sju personer på Dominica har omkommit till följd av orkanen. 

Under onsdagen drog Maria vidare över Puerto Rico. Det är den första orkanen som träffar Puerto Rico direkt på 85 år – och Maria väntas plöja rakt igenom huvudstaden San Juan.

"Det finns en risk att Maria blir en av de värsta orkankatastroferna någonsin", skriver NBC:s meteorolog Bill Kairns på Twitter.

Trots att orkanen försvagades under sin framfart över Puerto Rico, väntas den bestå under kategori 4 ända till fredag natt.

Under måndagen uppmanade Puerto Ricos minister för publik säkerhet alla som bor i hus eller i områden som inte är byggda för att klara av orkaner att söka skydd.

– Ni måste evakuera. Annars kommer ni att dö. Jag vet inte hur jag kan vara tydligare än så, säger han, enligt The Guardian.

Regeringen har redan gjort i ordning hundratals härbärgen som kan ta hand om upp emot 100 000 människor om så skulle behövas.

Puerto Ricos guvernör Ricardo Rosselló uppger för USA Today att man befarar att orkanen kommer ödelägga stora delar av landet. 

– Den kommer innebära massiva översvämningar i översvämningskänsliga områden. Vår prioritering är att rädda liv, säger han till tidningen.

Även på de Brittiska Jungfruöarna förberedde man sig för fullt för orkanen Maria. Skräp och bråte som ligger kvar på marken efter orkanen Irma plockas upp för att inte "förvandlas till missiler som flyger mot byggnaderna" när Maria slår till, skriver The Guardian. Man utfärdade även ett utegångsförbud.

"Rekordregn" och "katastrofala vindar"

Det nationella väderinstitutet i Puerto Rico uppger att vissa områden i öriket kan bli obeboeliga i veckor eller till och med månader framöver på grund av orkanen Maria.

Samtidigt varnar man för "katastrofala vindar" och "rekordregn" som kan leda till enorm förödelse, skriver USA Today.

Donald Trump har infört undantagstillstånd i det amerikanska territoriet för att frigöra federala medel till katastrofhjälp.

Det är i nuläget oklart vilken påverkan orkanen Maria kommer att på det amerikanska fastlandet.

– Vi kan ha tur och orkanen vänder norrut innan den når Florida, säger meteorologen Dave Samuhel vid AccuWeather till USA Today. 

Det finns dock en risk att orkanen tvingar sig in över Florida.