Det Hongkong-flaggade lastfartyget Jin Tian sjönk utanför Sydkorea natten mot onsdag.
Besättningen bestod av 14 personer från Kina och åtta från Myanmar.
Fem besättningsmän har räddats, men 17 saknas fortfarande enligt AP.
Kustbevakningen från både Sydkorea och Japan deltar i räddningsarbetet.