Med sina 83 meter över marken och över elva meter i diameter är General Sherman världens största träd. Det står i Sequoia national park i Kalifornien. En park som nu hotas av våldsamma skogsbränder.
Bränderna ”Paradise” och ”Colony” startade efter ett blixtnedslag den 9 september. Nu har nationalparken tvingats stänga för besökare.
I nationalparken finns 2 000 sequoiaträd, som är en underart i familjen redwood. Nu förbereder parkvårdarna skogen för branden genom att ta bort brännbart material och klä trädjättarna i brandsäker aluminiumfolie.
– Vi har sagt till räddningstjänsten att behandla alla ovanliga sequoiaträd som om de vore byggnader. De ska linda in dem, kratta upp allt skräp och rulla i väg alla tunga stockar, säger Christy Brigham chef forskningschef på nationalparken till CNN.
Ett problem är att det nu brinner på platser som inte har någon historia av skogsbränder. Det betyder att det finns mycket undervegetation som kan bli bränsle till elden. Det gör att elden kan brinna mer intensivt och hota de robusta sequoiaträden.
Det är också en svår terräng för räddningstjänsten. Man använder i stället en helikopter för att släppa ner en eldsäker gel över träden och marken. Men på grund av kraftig rök har helikoptern inte kunnat flyga över området, säger Christy Brigham till CNN.
De senaste årens skogsbränder har allvarligt skadat sequoiabeståndet. Träden anpassar sig för att klara bränder och utvecklar en tjock bark som isolerar mot elden. Samtidigt kan återkommande bränder ge ärrbildningar som är svåra att läka, enligt the National park service.
