Kean är världens enda alpina papegoja, men en studie från universitetet i nya zeeländska Otago visar att den rent genetiskt lika gärna hade kunnat bo på lägre höjder.
Forskarna tror nu att den flyttat till bergen för att undvika människor och på så sätt öka sina överlevnadschanser.
– Vad skiljer de alpina livsmiljöerna från de mer låglänta? Att de senare ofta är starkt påverkade av människan, med jordbruk och annat, säger forskaren Michael Knapp till The Guardian.
Till saken hör att kean tidigare jagades hårt – eftersom fåglarna gick till attack mot och ibland dödade får. Kanske var det också ett skäl för arten att söka sig bort från människans domäner, spekulerar forskarna.
Kan ge skydd vid klimatförändringar
Att fågeln klarar av fler livsmiljöer än den för närvarande lever i tros vara ett skydd mot framtida klimatförändringar. Om ett varmare klimat gör att de alpina områdena krymper kan den helt enkelt flytta ner till lägre belägen skog igen, enligt forskarna.
Papegojarten beskrivs också som intelligent och uppfinningsrik. Något som ibland används för upptåg som kanske inte alltid uppskattas av människor.
Förutom att sabotera vindrutetorkare har den också gjort sig känd för att vittja väskor och sno plånböcker. Extra spektakulärt blev det för drygt tio år sedan när en kea snodde passet för en turist på besök i Nya Zeeland.
