Han såg hur Adolf Hitler vände sig om när Jesse Owens sprang vid OS i Berlin, han har träffat den ökände naziläkaren Josef Mengele och han flydde från koncentrationslägret Auschwitz.
Det har 86-årige Joseph Hirt påstått i årtionden. Men nu har han kommit med en helt annan berättelse, där han erkänner att alla påståenden har varit lögner. I ett brev till sin lokaltidning LNP, som The Guardian citerar, skriver Hirt:
"Jag skriver för att be om ursäkt offentligt för den skada jag orsakat genom att placera mig i berättelser om livet i Auschwitz. Jag var inte en fånge där. Min avsikt har inte varit att förminska eller överskugga det som faktiskt hände där genom att falskt påstå att jag var inblandad personligen."
LÄS MER: Tvillingarna överlevde Mengeles experiment
Påstod sig ha träffat Mengele
Hirt fortsätter:
"Jag gjorde fel. Jag ber om förlåtelse."
Genom åren har Hirt, som nu bor i Pennsylvania, USA, men ursprungligen kommer från Polen, hållit i föreläsningar om sina upplevelser från andra världskriget. Bland annat har han berättat hur han och hans familj greps av nazister och fördes till Auschwitz.
Det är där Hirt tidigare påstått sig ha mött nazidoktorn Mengele, ökänd för att ha torterat fångar och utfört experiment på dem. Hirt har påstått att han flydde från koncentrationslägret under ett elstängsel.
LÄS MER: Expressens Brita Håkansson i koncentrationslägret: Här avslöjas Förintelsen
Finns inte i fångregister
I brevet till LNP skriver Hirt att hans lögner motiverats av en rädsla för att det som faktiskt hände vid Förintelsen skulle glömmas bort. Han beskriver en chock över att Auschwitz nu blivit ett "rent och polerat turistmål".
Hirt har dock ifrågasatts redan innan brevet. Tidigare i år pekade historieläraren Andrew Reid i New York på flera punkter i Hirts berättelser och menade att de var märkliga. Bland annat nämns han inte i några register över fångar, varken vid Auschwitz eller något annat koncentrationsläger, skriver The Guardian.
