I olyckan – den värsta i Kina på drygt ett årtionde – störtade flygplanet i skogen på en bergshöjd utanför staden Wuzhou, i regionen Guangxi. Kraschen orsakade en brand som kunde ses av satelliter och skapade också ett stort hål i bergssidan, enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina.
Kvar på nedslagsplatsen fanns endast ett fåtal större bitar av flygplanskroppen.
Dök, steg och dök
Planet tillhörde det kinesiska flygbolaget China Eastern och hade lyft från Kunming i Yunnan med destination Kanton (Guangzhou). Efter ungefär en timmes färd och på närmare 9 000 meters höjd började det plötsligt dyka skarpt, enligt information på trafiksajten Flightradar 24. När planet var nere på omkring 2 000 meters höjd steg det för ett kort ögonblick, men sedan dök det igen och kraschade.
Hela händelseförloppet, från det första plötsliga dyket, tog bara 96 sekunder.
Såväl människor som drönare uppges för närvarande söka i olycksområdet efter flygplanets svarta lådor, för att dessa ska kunna ge en tydligare bild av vad det var som gick fel.
Flygplanet var av modellen Boeing 737-800. Samtliga 100 flygplan av samma modell som ägs av China Eastern har förbjudits att lyfta av den kinesiska luftfartsmyndigheten. Totalt finns det närmare 1 200 plan av samma modell i Kina. USA-baserade Boeing uppger att dess egna experter står beredda att bistå den officiella utredningen.
Anhöriga i väntan
123 av människorna ombord var passagerare och nio ingick i besättningen. Anhöriga samlades under måndagen på flygplatsen i Kanton, där myndigheterna också sade sig ha rekvirerat platser på fem olika hotell för att ta dem om hand.
Den väldiga industri- och handelsstaden Kanton ligger norr om Hongkong längs med Kinas södra kust. Där bor fler än 18 miljoner människor. Kunming, med 8,5 miljoner invånare, är regional huvudstad i Yunnan i sydväst och en viktig knutpunkt i Kinas handel med grannar i Sydostasien.
