Ännu en runda fredsförhandlingar mellan Ukraina och Ryssland ska inledas under tisdagen.
– Jag råder alla som går in i förhandlingar med Ryssland att inte äta, dricka och om möjligt undvika att röra några ytor, säger Ukrainas utrikesminister Dmytro Kuleba enligt Sky News.
Han lägger samtidigt in en brasklapp.
– Samtidigt cirkulerar det så mycket uppgifter nu, ”någon hörde något någonstans från någon källa”, eftersom att det finns en sådan törst efter nyheter och sensationer, säger Kuleba.
Uppladdningen inför mötet har överskuggats av nyheten som slog ner som en bomb på måndagen: Oligarken och Chelsea-ägaren Roman Abramovitj och två ukrainska fredsförhandlare kan ha förgiftats under ett möte i Kiev den 3 mars.
Förlorade synen
Misstankarna rapporterades först av Wall Street Journal och flera andra medier, inklusive grävsajten Bellingcat och Financial Times, uppger att de också kunnat bekräfta misstankarna.
De tre misstänkta offren ”upplevde symptom som överensstämmer med förgiftning med kemiska vapen”, skriver Bellingcat på Twitter.
Symptomen uppges handla om ögon- och hudinflammation och svår smärta i ögonen. Abramovitj ska också ha förlorat synen under ett antal timmar. Även en av förhandlarna, parlamentsledamoten Rustem Umerov, förlorade delvis synen för en stund.
– De blev helt blinda dagen efter. Vi har inte kunnat slå fast ämnet och vet inte vilka som låg bakom attacken, men det verkar som om Roman (Abramovitj) var huvudmålet, säger en person i Ukrainas president Zelenskyjs närmaste krets till Financial Times.
Experter: Målet var inte att döda
Bellingcat lät undersöka offren med specialister på kemiska vapen, som säger att symptomen stämmer bäst överens med ämnen som porfyriner eller organofosfat. Något exakt svar ska inte ha kunnat ges, eftersom rätt utrustning inte fanns att tillgå tillräckligt snabbt.
De fick vård i Turkiet och tillfrisknade snabbt. Experterna säger enligt Bellingcat att såväl dos som val av ämnen talar för att målet inte var att döda utan snarare var tänkt att skrämma.
En amerikansk regeringskälla är kritisk till experternas slutsatser och säger till Reuters att de underrättelseuppgifter som USA har inte talar för förgiftning, utan att symptomen kan förklaras med ”en källa i omgivningen”.
Källan får mothugg från Bellingcats Eliot Higgins som hånar teorin om att någon källa i miljön skulle orsaka synbortfall. Han skriver på Twitter: ”Regeringskällan har inte talat med de experter som vi lät undersöka offren personligen, så han drar inte sin slutsats utifrån det.”
Ryssland har vid flera tidigare tillfällen förgiftat avhoppare och motståndare till Putin.
Ukrainas chefsförhandlare Mychajlo Podoljak har uttryckt visst hopp inför förhandlingarna på tisdagen. I fredags sa han att han tyckte att Ryssland visade upp en mer seriös sida i förhandlingarna över tid.
– Vi märker hur de förändrar sitt beteende. Varför? Det är en sak att gå in i förhandlingar och tro att du ska ta över Kiev i morgon, en annan när du krigat i en månad och inte är i närheten. Det pågår någon slags tankeprocess där nu.
https://twitter.com/EliotHiggins/status/1508562885399752707
