Eritreas besked: Dawit Isaak är vid liv

EU-parlamentariker Cecilia Wikström (L) var i tisdags i FN:s högkvarter i New York för att tala för EU:s räkning under ett flyktingtoppmöte. Hon hamnade då en meter från Eritreas representant Yemane Gebreab, närmsta rådgivare till landets president Isaias Afewerki.

– Jag bad om ett möte med honom i två minuter och vi pratade i en kvart. Han såg mig i ögonen och tog mig i handen. Tidigare har de bojkottat svenska företrädare så detta var förtroendeskapande på alla sätt, säger Cecilia Wikström.

Under samtalet pratade de om relationerna mellan Sverige och Eritrea och om svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak, som på fredag varit fängslad i 15 år utan rättegång.

– Jag tog upp att det har varit frysta relationer men sa också att jag är präst i Svenska kyrkan och hänvisade till kyrkan som byggt upp sjukvård och skola som vi fått väldigt mycket uppskattning för i hans land. Jag berättade också att jag är mamma, att jag har två barn och att även Dawit Isaak har barn och fru som inte har sett honom på 15 år, säger Cecilia Wikström.

Wikström: Han svarade "Yes"

Hon beskriver mötet som fint och respektfullt och att det var en vädjan om nåd.

– Jag gick aldrig in i skuldfrågan. De ser honom som förbrytare men jag sa att det genom historien har funnits fall där nåd har fått gå före rätt, att fångar har benådats i alla kulturer och länder och att det även måste kunna hända i hans land som bärs av många människor som tror på förlåtelse. Jag sa att det måste finnas nåd även för Dawit och han nickade när jag sa det, säger Cecilia Wikström.

Hon berättar att han lyssnade välvilligt.

– Han sa till mig att han känner till Dawit Isaak och hans familj. När jag frågade om jag kan göra någonting för att underlätta att de frostiga relationerna tinar upp sa han: "You're most welcome to my country". Han var väldigt positiv till att göra relationerna bättre och om jag kan så vill jag väldigt gärna göra något. Jag är absolut beredd att åka dit.

Hon frågade sedan om Dawit var vid liv.

– Jag ställde den kritiska frågan och frågade om Dawit Isaak var vid liv. "Yes, I really believe so”, svarade han.

Yemane Gebreab fick frågan om hur stort hoppet var att få honom fri.

– Då svarade han: ”There is high hope for that”, säger Cecilia Wikström till Dagens Nyheter.

Isaaks bror vill se bevis

Dawits bror Esayas Isaak har under alla år engagerat sig för att brodern ska bli frigiven.

– Man känner att det blir mer och mer obekvämt för dem för varje år som går att hålla honom. Det är ett steg framåt om de börjar prata om honom lite mer öppet. Jag tror att man ska ta varje tillfälle i akt att prata om Dawit. Det ska inte vara bekvämt för dem att hålla honom, säger han.

Nu vill han se bevis för att Dawit lever och hur han mår.

– Presidentrådgivarens besked är förväntat. Men de måste ju visa oss eller någon oberoende person eller organisation var han finns och att han lever. Man kan inte gömma sig bakom att bara säga att han lever, efter 15 år.

Betlehem Isaak, dotter till Dawit Isaak, säger så här om beskedet:

– Det känns bra. Det är det min magkänsla har sagt hela tiden.

"De säger att han behandlas väl"

I juni i år uppgav även Eritreas utrikesminister Osman Saleh i en intervju med franska radion RFI att Dawit Isaak var vid liv.

– De senaste åren har det kommit små positiva signaler om att han är vid liv. Det här är mycket positiva nyheter, säger Expressens chefredaktör Thomas Mattsson.

Även journalisten Martin Schibbye har tidigare fått samma besked från Yemane Gebreab.

– De säger att han behandlas väl. Det är dags för nästa steg, att ge tillträde för familjen och svenska företrädare att få träffa honom. Om den här positiva trenden håller i sig ser jag fram emot en framtid där Dawit Isaak får komma hem igen, säger han.

Wallström träffade Eritreas utrikesminister

UD har aldrig fått träffa Dawit Isaak med motiveringen att han inte bara har svenskt medborgarskap utan även eritreanskt. Det senaste bekräftade livstecknet är såvitt känt från 2005, då Dawit Isaak släpptes i ett par dagar. Från 2009 till 2010 finns trovärdiga andrahandsuppgifter om att han hölls i ett ökänt fängelse.

Utrikesminister Margot Wallström (S) träffade på torsdagen Eritreas utrikesminister i FN i New York.

– Vi tänker fortsätta våra ansträngningar utan att i varje skede beskriva exakt vad vi gör, för ibland kan det bli kontraproduktivt. Vi vill vara varsamma också för vi vill inte utsätta honom för fara och risker, säger hon till TT.