Strutsen är i grunden ett tåligt djur. De klarar den gassande heta solen i Kalahariöknen såväl som ett mer kargt och kallt skandinaviskt klimat – men bäst trivs de i ljumma 20 grader.
Trots sin temperaturmässiga stryktålighet är strutsens reproduktion kinkig för temperaturer. En ökning eller minskning med fem grader från strutsen optimala 20 grader, 25 dagar före äggläggning, gör att honan lägger 40 procent färre ägg. Det visar en ny studie som forskare vid Lunds universitet har tagit fram tillsammans med kolleger i Sydafrika.
– Många tror att strutsar kan reproducera sig var som helst, men de är faktiskt väldigt känsliga för skiftningar i temperaturen. Klimatförändringarna innebär att temperaturen kommer att fluktuera oftare och mer, det blir en stor utmaning för strutsen, säger Mads Schou, som skrivit artikeln tillsammans med bland andra kollegan Charlie Cornwallis, i ett pressmeddelande.
20 år och 1 300 strutsar
Under 20 års tid har de följt 1 300 strutsar. Och de har inte behövt simulera några förutsättningar. I Klein Karoo i Sydafrika kan temperaturen nämligen växla mellan fyra minusgrader och 45 plusgrader, vilket gjort att de kunnat följa strutsarna i sitt naturliga habitat.
Studien, menar Mads Schou, är relevant i förhållande till klimatkrisen och den temperaturtombola som väntas följa i dess fotspår.
– Mycket forskning fokuserar på hur klimatet påverkar individernas överlevnad. Men innan en individ dör förlorar den sin förmåga att reproducera sig. Och kan de inte reproducera sig så spelar det ingen roll om de kan överleva, säger han till TT.
Spermakvaliteten påverkades inte
Glädjande var dock att strutsens spermakvalitet är oförändrad. Det framgår eftersom antalet kläckta strutsungar inte förändrades i samma utsträckning som antalet lagda ägg gjorde.
– Jag är inte alls orolig, men det är en utmaning för strutsarna, säger Schou.
