Glaciärisen i västra Antarktis smälter mycket snabbare än vad forskarna tidigare trott och en del av smältningen går inte längre att stoppa.
Den globala uppvärmningen bidrar till smältningen och konsekvenserna kommer att bli höjda havsnivåer i hela världen, enligt två nya rapporter som publicerats i "Science" och "Geophysical Research Letters".
Forskarna jämför utvecklingen med en öppnad vinflaska som ligger på sidan.
Ingen återvändo
Många forskare har tidigare trott att det skulle ta tusentals år innan den 3,2 kilometer tjocka isen smälter.
Men enligt forskningsledaren Eric Rignot, knuten till NASA och University of California, går det inte att hindra smältningen av sex stora glaciärer i Amundsenhavet och isen kommer att vara smält inom ett par hundra år.
– En stor del av det västantarktiska istäcket har gått in i ett tillstånd av oåterkalleligt tillbakadragande. Det finns inte längre någon återvändo, säger han till nyhetsbyrån AFP.
"Jag är skakad"
Klimatforskaren Richard B. Alley säger till New York Times att den nya forskningen är övertygande.
– Jag är lite skakad, säger han om de nya resultaten.
Han menar att fortsatta utsläpp av växthusgaser troligtvis kommer att förvärra läget ytterligare. Växthusgaserna kan även hota andra delar av Antarktis och risken är att havsnivåerna höjs så mycket att många av världens kuststäder till slut måste överges.
Forskarna poängterar dock att en minskning av utsläppen av växthusgaser kan bromsa utvecklingen.
Missa inga nyheter – ladda ner Expressens app för iOS och Android.
