Chavez är trots hälsotillståndet inte permanent borta från sin post, enligt Maduro. Presidenten valdes för en ny sexårsperiod i höstas och ska egentligen avlägga eden den 10 januari.
– Formaliteten kan lösas i högsta domstolen senare om han inte kan svära eden då, sade Maduro och viftade i tv med ett exemplar av grundlagen i pocketboksformat.
– Presidenten är president i detta ögonblick.
Maduro avvisade oppositionens krav på att Chavez åtminstone tillfälligt ska överlåta sina plikter till nationalförsamlingens talman, om hans hälsa omöjliggör edsavläggelsen i tid.
Chavez har inte visat sig offentligt på nästan en månad och är kvar i Kuba där han opererades för fjärde gången efter cancerdiagnosen som han fick för 1,5 år sedan. Efter operationen har han fått en svår lunginfektion.