Halvvägs in i årets Melodifestival känner Christer Björkman att lugnet börjar lägga sig över produktionen.
– Allt det som känns oöverstigligt vecka ett känns helt okej vecka tre. Det är mycket softare. Sedan är Jason en jättetrygg person. Han är så grundad, professionell och superrutinerad som artist, säger han.
Soulsångerskan Sabina Ddumba står för mellanakten. Hon var ursprungligen påtänkt som programledare bredvid Timbuktu, men stoppades på grund av ett annat kommersiellt samarbete.
SVT och Björkman valde att gå vidare med endast en programledare.
– När vi inte fick exakt det vi ville ha, kände vi att vi inte skulle leta efter ett surrogat som blir något annat än vad som var tänkt. Nu har vi i stället väldigt fina gästartister i Sabina och Mapei, säger Christer Björkman.
Sanna Nielsen aldrig aktuell
Schlagerveteranen Sanna Nielsen är reserv om en programledare blir sjuk. Men att kasta in henne bredvid Timbuktu var aldrig aktuellt.
– Temat i det här programmet är ”världen utanför”. Hela den dramaturgiska vågen hade förändrats om vi hade valt att ta in Sanna. Jag vill visa upp artisteri som jag inte har lyckats få in i tävlingen genom åren och den idén vill vi göra fullt ut i det här programmet.
Gällande Sanna Nielsen, kan det bli ett extranummer framöver eller kommer hon enbart vara reserv?
– Det får man se, säger Christer Björkman.
Lurigt. Det är inte omöjligt med en överraskning då?
– Som sagt, det får man se.
Har misslyckats
Christer Björkmans ambition har genom åren varit att bredda artistutbudet och få in smalare artister i tävlingen. Till viss del tycker han att han misslyckats.
– Jag vill få in så många uttryck av olika slag som vi någonsin kan. Där kan jag tycka att vi haft lite för lite av soul, r'n'b och hiphop. Det är tråkigt, för det finns massor av artister där som jag tycker har relevans för programmet. Vi får hoppas att Karin Gunnarsson lyckas bättre.
