Fransk hårding som tål både hetta och slag

Ordet duralex kommer från latinets "Dura lex, sed lex" ("Lagen är hård, men den är lagen"), och Duralex är kända för just detta, att göra rekordhårda och tåliga glas. Fröet till den klassiska modellen Picardie såddes cirka 1927 i La Chapelle-Saint-Mesmin i Frankrike av företaget Duralex. Formen har varit i stort sett oförändrad sedan dess. Den var raka motsatsen till de raka linjer som var på modet då, med sina kurviga sidor som påminde om de fasetterade tulpanformer som var typiska för fransk 1700-talskristall. Men formen var inte bara rebelllisk, den gjorde det enkelt och bekvämt att hålla i glasen, och tillät dem att staplas perfekt på varandra utan risk för att de skulle fastna.

Glasspecialistföretaget Saint Gobain köpte Duralex 1934, och introducerade 1939 en revoloutionerande process för att härda glasen - de hettas upp till 600 grader och kyls sedan ner snabbt, vilket gör dem klara och mer än dubbelt så tåliga som vanliga glas. Om det ändå skulle gå sönder blir det inga vassa skärvor, utan små bitar som lätt kan städas upp.

Denna hållbarhet gjorde glaset mycket populärt såväl i skolor och på kaféer och restauranger som hemma i hushållen. Reklamen på femtiotalet hävdade till och med att glasen kunde användas som hammare.

Generationer barn i Frankrike och Storbritannien växte upp med leken att titta på siffrorna (1-48) i botten av glaset och låta dem vara ens ålder. "Yngst" fick hämta vatten till resten av bordet under lunchen.

Men på 90-talet höll märket på att gå under - företaget missköttes och bytte ägare gång på gång. Helt plötsligt gick det inte att få tag på de förr så vanliga glasen, och priserna på begagnade glas på ebay steg. Men sedan några chefer på Duralex slog sig ihop med distributörer och investerare och köpte företaget 2008 verkar det som om de är på rätt kurs igen.

Glaset är än i dag synonymt med franska bistroer, där man dricker vatten, vin eller kaffe ur dem, men inte bara fransmännen älskar de snygga, hållbara och, inte minst, billiga Duralexglasen. De är ett favoritglas över hela världen, särskilt i Mellanöstern, där de anses som de perfekta temuggarna. Få vardagsföremål har en sådan perfekt balans mellan form och funktion.