Makaroner och korv till middag, men utan korv. Potatis och gröna ärtor, och inget mer. Gå på bio, som pojken i klassen, eller? Skulle inte tro det.
Det är en vecka kvar tills till barnbidraget kommer och den namnlösa flickan, hon är kanske sju-åtta år, och hennes mamma har inga pengar kvar. Till utflykten tejpar mamma stövlarna men det hjälper inte, så fröken räcker över ett par lånestövlar och säger att mamma måste köpa nya.
Flickan säger ingenting. Det är pinsamt att vara fattig.
Ellen Ekman debuterar som barnboksillustratör i Elin Johanssons ”Veckan före barnbidraget”, efter att i serieform ha skildrat Södermalmshipsters vardagsvåndor i ett antal ”Lilla Berlin”-album. Här är tonen allvarligare, men så är ämnet också ett annat än nya mobilappar och mustiga skägg.
Ett ämne som är verklighet i många familjer, och för många barn. Det hade kunnat bli en riktig snyfthistoria.
Men Johansson och Ekman balanserar socialrealismen. När det inte finns pengar till badhusbesök blåser mamma upp gummipoolen i badrummet att plaska tillsammans i, och flickan ordnar tivoli för mamma i lekparken.
Vardagslunk med guldkant
Olidligt peppigt? Nej, inte det heller för tristessen finns där, hos både flickan och mamman. ”Veckan före barnbidraget” är vardagslunk med anspråkslös men mysig guldkant och den är inte minst en av de varmaste skildringarna av gemenskap, av ett vi, som har synts på den här sidan av Emil och Alfred.
Ellen Ekmans mjukt avrundade ansikten är ibland lite stela i uttrycken men miljöerna och detaljerna är fint återgivna, från syltspillet under flickans stol när de äter pannkaka hos mormor till den romska kvinnans lite buckliga kartong utanför Ica.
Jag tror att detta är årets både bästa och viktigaste barnbok.
Den 20 i varje månad kommer barnbidraget. Det finns familjer som kommer att få det stressigt med julklappshandlandet, för att inte tala om hur lång veckan före barnbidraget kommer att bli i mitten av januari, efter helgerna.
Man kunde önska att den här boken delades ut gratis till alla de barn som drabbas av det. Eller varför inte till alla?
Nils Forsberg är konstkritiker i Expressen.
Följ Expressen Litteratur och Kultur på Facebook så att du inte missar några texter.