Det här borde alla veta om sjukdomen PCOS

Någonstans mellan 6 och 13 procent av alla kvinnor i världen har PCOS. 

Otur för dem att deras problem fick världens sämsta namn.

Polycystiskt ovariesyndrom, PCOS, betyder ordagrant "många blåsor på äggstockarna-syndromet". 

Det låter dels ganska obehagligt, det går inte att se från utsidan och det har dessutom inte så mycket med saken att göra. Blåsorna är visserligen ett symptom på att ägglossningen inte fungerar som den ska, men det är inte blåsornas fel att kvinnan som bär runt på dem mår dåligt. Faktum är att man inte ens behöver ha några blåsor för att ha PCOS.

Att ha PCOS ger problem på flera nivåer: 

1. Fortplantningen – svårigheter att bli med barn

Oregelbunden eller utebliven mens är ett vanligt symptom på att kvinnans äggproduktion är störd. Om man äter p-piller märks det inte. 

Många söker inte vård förrän de upptäcker att de inte lyckas blir gravida. En övervägande majoritet kan få barn, men andelen som har svårigheter är högre än om man jämför med andra kvinnor.

Under graviditeten går det nästan alltid bra. Men det finns en förhöjd risk att få havandeskapsförgiftning (preeklampsi), missfall och föda för tidigt i högre utsträckning än genomsnittsbefolkningen. 

Det finns också en viss ökad risk för endometricancer, men inte för bröstcancer.

2. Hormonerna

Kvinnor med PCOS har ofta en förhöjd andel manliga könshormoner, det är en av delförklaringarna till störningen av menscykeln. Manliga hormoner kan också ge andra symptom. 

Det vanligaste är hirsutism - ökad hårväxt av manlig typ. Det kan vara ansiktsbehåring, väldigt kraftig könsbehåring, en hårsträng runt brösten eller upp till naveln, eller på ryggen exempelvis. 

Akne och grov hud kan också vara ett utslag av för mycket manliga könshormoner. Ungefär var fjärde kvinna med PCOS har problem med akne.

Håravfall och tunnhårighet - alopeci - kan också kopplas till PCOS. 

3. Ämnesomsättningen

PCOS är ett tillstånd som präglas av förhöjda nivåer av kroppens inlagringshormon insulin. Insulinresistens är vanligt.

Det kan få flera konsekvenser:

Övervikt och benägenhet att gå upp i vikt.

Diabetes - både typ 1, typ2 och graviditetsdiabetes - är vanligare bland kvinnor med PCOS.

Förhöjda blodfetter och högt blodtryck.

De förhöjda insulinnivåerna gör också att levern producerar mindre av ett ämne, SHBG, som inaktiverar könshormoner. Det gör i sig att halten aktivt manligt könshormon ökar, samtidigt som man vet att mindre SHBG är en riskfaktor för diabetes.

4. Själen

Att ha PCOS kan allvarligt försämra det psykologiska välmåendet. 

Andelen som lider av ångest och depression är tre, fyra gånger högre än hos genomsnittet och fler har problem med olika psykologiska symptom. 

Även risken att drabbas av ätstörningar, framför allt inom hetsätningsspektrat, är högre. 

LÄS MER: 6 varningstecken på PCOS

Behandling vid PCOS

Varför är det viktigt att veta om att man har PCOS?

Dels finns det saker att göra som kan hjälpa den drabbade att må bättre både i kroppen och i själen. 

Förstahandsbehandlingen är precis som med diabetes livsstilsråd. Att röra sig tillräckligt, att äta mat med ordentligt med näring, vitaminer och fibrer. Att undvika att samla på sig extra vikt över tid är bra för hela symptombilden eftersom högre BMI ger starkare symptom. Att gå ner i vikt om man är överviktig, vilket kan vara lite mer komplicerat för den här gruppen kvinnor, mildrar symtomen.

Det finns mediciner som kan hjälpa mot olika symptom.

Man kan också få hjälp med behandling av exempelvis oönskad hårväxt, vad som erbjuds varierar mellan olika landsting, i Stockholms län får man exempelvis epilering.

Hur gör man för att få hjälp?

En gynekologmottagning är ett bra första steg. 

För att sätta diagnosen behöver man göra ett ultraljud på äggstockarna, bedöma mensens regelbundenhet och utreda om det finns en dominans av manliga könshormoner genom att titta på kvinnans symptom eller genom att ta ett blodprov. 

Om två av tre undersökningar ger utslag och man kan utesluta andra orsaker uppfylls kriterierna för diagnosen.

LÄS MER: Hon rakar ansiktet för att sprida kunskap om PCOS

Vem får PCOS?

PCOS beror på flera saker. 

PCOS har en hög ärftlighet med flera inblandade gener. 

En förhöjd halt manliga könshormoner under fostertiden kan orsaka syndromet - hormonerna kan komma antingen från fostrets äggstockar eller från mamman.

PCOS är ett resultat av en ökad produktion av manliga könshormoner från äggstockarna i kombination med en insulinokänslighet som leder till högre insulin- och blodsockernivåer och eldar på hormonsystemet.

Det finns också en central styrning från hjärnan som stör ägglossningen. 

Även andra organ som bukspottkörteln, levern och binjuren påverkas och påverkar. 

Omsättningen av stresshormonet kortisol kan också vara förhöjd och det aktiverande nervsystemet (det sympatiska) kan vara extra aktivt. Och en massa annat, som förhöjda inflammationsnivåer, och... Det kanske kan räcka så här?