Massmedicinering är ett hot mot äldre

Nästan var tionde akutinläggning av äldre på sjukhus, åtta procent, orsakas av läkemedelsbiverkningar. De flesta av de här inläggningarna skulle kunna förebyggas. Äldre blir sjuka av sina mediciner helt i onödan. 

Vanliga biverkningar som leder till sjukhusvård är lågt blodtryck, fallolyckor, förvirring, hjärtrytmrubbningar och lågt blodsocker. Ofta är det mediciner mot hjärtkärlsjukdomar och blodproppar, smärtstillande mediciner, psykofarmaka och läkemedel vid diabetes som orsakar problemen. 

Trenden är att äldre allt oftare får väldigt många läkemedel utskrivna. Det visar en ny rapport från Socialstyrelsen och SKL, Sveriges kommuner och landsting. På riksnivå hade 13,6 av alla äldre över 75 år tio eller fler läkemedel sista kvartalet 2017. 

Fortsätter öka

I äldreomsorgen är siffran ännu högre och andelen som massmedicineras fortsätter öka. Av äldre som är 75 år och äldre och har hemtjänst hade 24,2 procent tio eller fler läkemedel. Det är en ökning med nästan 3 procentenheter sen förra åren. I särskilt boende är det ännu fler som får många olika mediciner. 31,9 procent hade tio eller fler läkemedel. Det är sex procentenheter högre jämfört med föregående år. 

Skillnaderna mellan kommunerna är väldigt stora. I Arjeplog hade 14,0 procent av de äldre med hemtjänst många mediciner. I Dals-Ed är siffran 45,6 procent. När det gäller äldre i särskilt boende är Färgelanda värst. Mer än hälften, 57,6 procent, hade tio eller fler läkemedel. I Borgholm är andelen bara 12,1 procent.

Massmedicinering, eller polyfarmaci som det också kallas, är riskabelt. Faran är att läkemedel påverkar varandra, och att biverkningarna blir fler. Läkemedel kan också ha additiva effekter, att de samverkar med förstärkt effekt som följd. Det betyder att om man tar två lugnande preparat samtidigt så blir effekten ungefär dubbelt så stor. 

Om man har tio eller fler läkemedel är det ganska vanligt att något av dem är olämpligt och att några inte passar ihop, säger läkaren och läkemedelsexperten Johan Fastbom på Socialstyrelsen. Det är också svårt att veta vilken effekt medicinerna får. ”Det är inte så väl studerat. Om man har en sådan mix av läkemedel är det ofta okänt vad som blir nettoresultatet.”

Det behöver inte vara fel att ha så många mediciner, poängterar Johan Fastbom på Socialstyrelsen, om läkaren gjort en bedömning av att alla preparat behövs och att nyttan av all behandling överväger risken. "Men tyvärr görs oftast inte någon sådan analys."  

Läkemedelsbehandlingen är inte jämlik över landet. Lars-Åke Söderlund på Apoteket är  ordförande för samarbetsprojektet Koll på Läkemedel, är kritisk till de stora variationerna. ”Höga siffror är ett mått på dålig vårdkvalitet” tycker han.  

Ju fler läkemedel desto viktigare är att läkaren följer upp, utvärderar och omprövar behandlingen. Men det görs tyvärr alltför sällan. Enligt en kommande rapport från Koll på läkemedel saknar landstingen ofta en systematisk rutin för att följa upp läkemedel. Äldre med många läkemedel blir inte tillfrågade om de vill ha en läkemedelsgenomgång, något de egentligen har rätt till. Nu ska Socialstyrelsen granska hur ofta läkemedelsgenomgångar görs. 

Äldre har oftare fler hälsoproblem och möter kanske flera olika läkare. Lars-Åke Söderlund påpekar att det finns en tradition av att läkare drar sig för att ta bort en medicin som en annan läkare skrivit ut. Resultatet blir att läkarna bara lägger till fler och fler mediciner - och kanske även får nya mediciner mot biverkningarna man får av sina gamla läkemedel. 

Den nya statistiken visar också att fler äldre får behandling med flera olika psykofarmaka, som antidepressiva, lugnande och sömnmedel. Psykofarmaka ligger ofta bakom fallolyckor. Nästan var femte äldre i särskilt boende och var tionde i hemtjänsten har tre eller fler psykofarmaka. Äldre kvinnor får oftare psykofarma än män. Även geografiskt finns stora skillnader. Exempelvis har Västra Götaland haft hög utskrivning av sådana preparat i många år, så pass att läkare ibland talar om ”bensobältet”. 

Alla experter jag talar med är eniga – läkemedelsbehandlingen av äldre måste bli bättre. Kommuner och landsting med dåliga resultat måste bättra sig. Läkarna måste skärpa sig och ta ansvar för helheten. 

Men både äldre patienter och vi yngre som är anhöriga kan driva på. Var frågvis och nyfiken! Ställ krav på att läkare går igenom dina läkemedel och följer upp effekten av dem. Och säg till direkt om du misstänker att du fått biverkningar av din medicin!