Läget är svårslaget: Som ett krokigt pekfinger sträcker sig Punta del Este ut i havet och blir delare mellan floden Rio de la Plata och den svalare Atlanten. En tätbefolkad halvö med smala höga hotell, kasinon,
restauranger, flotta butiker, stränder och hamn.
Från slutet av december till februari formligen exploderar den hundraårsjubilerande badorten i partyn, skönhetstävlingar och jippon. Det vackra folket med modeller och filmstjärnor från Sydamerika och Hollywood invaderar. Befolkningen fyrdubblas, trendiga Buenos Aires-klubbar öppnar filialer och i buskarna lurar paparazzo-fotografer.
Men nu är den korta högröstade högsäsongen till ända och ett annat Punta möter. Barnfamiljer, backpackers, pensionärer från Argentina och Uruguay fyller restaurangerna, nattlivet är tamare, priserna lägre och exklusiva klädbutiker lockar med rea.
”Mars är bäst”
– Det är härligt att slippa trängseln och ljudvolymen när varenda unge kommer hit, säger Teresa, en pensionerad läkare och banktjänsteman
i 65-årsåldern.
– Mars är bäst och jag och min man brukar stanna i en månad, men även oktober till december är bra, fortsätter hon.
Flådiga sommarhus
Känslan av lyx är relativt diskret – tills man synar mäklarkontorens priser och vissa restaurangers menyer. För att inte tala om de många vräkiga sommarhusen. Fast det lär inte bekomma de väldiga sjölejonen som vräker sig på bryggorna i marinan – och fotograferas mer än kändisarna kan drömma om.
Längs den vackra strandpromenaden runt halvön är det gott om joggare, cyklister och snabbfotade par. En svalkande bris blåser och palmerna rasslar.
Stämningen är skönt avslappnad och det är lätt att trivas. Vi turister väljer mellan lugna och barnvänliga stränder på Rio de la Plata-sidan och blåsigare och vildare längs Atlanten.
Avståndet kräver mer
Fast hur man än resonerar är Punta del Este i första hand en kombodestination. Ensam är Sydamerikas eleganta riviera knappast värd den långa flygresan från Sverige.
I kombination med pulserande jättestaden Buenos Aires, kompakta Montevideo och andra stopp i trivsamma Uruguay väntar däremot en svårslagen resa.
