Du behöver inte, som jag, ha haft evighetslång kärlekshistoria med Istanbul. Det kan räcka med en helg för att fångas av magin och fler och fler upptäcker det: I år ligger staden etta på listan över världens bästa resmål, enligt resesajten Tripadvisors medlemmar. Istanbul är en världsstad och Europas största med sina 15 miljoner. En skyline som påminner om Manhattans eller Shanghais, men om man blickar ut mot de historiska kvarteren är det tätt mellan moskéerna och minareterna trängs i skyn. Istanbul är verkligen mångfalden. En bro mellan Europa och Asien, bokstavligt talat. Oförutsägbar, supermodern och traditionell, allt på samma gång.
Karaköys hamnkvarter och historiska kvarteren i Sultanahmet
Jag gillar att bo i Beyoglu, nära shoppinggatan Istiklal och Tünel, den korta tunnelbanan som går bara en station ner till Karaköy och Galatabron. Här finns många prisvärda och bra hotell. Adahan Istanbul till exempel, har något så ovanligt som en "grön" profil. En annan favorit är det bohemiska Büyük Londra Oteli. Inredningen från förra sekelskiftet är intakt och utsikten från terrassbaren är magnifik.
Att gå över Galatabron från Karaköys hamnkvarter mot den historiska kvarteren i Sultanahmet är bara det som att besöka ett eget universum: på bron står fiskarna, alltid män, tätt packade och rycker, här kan du väga dig eller köpa allt möjligt smått och gott. Under bron ligger otaliga resturanger, maten är inte alltid den bästa, men te serveras alltid.
LÄS OCKSÅ: 10 måsten du inte vill missa i Turkiet
Båt uppför Bosporen
På andra sidan bron ligger Eminönü. Och ett hav av människor som skyndar mellan båtarna och bussarna. Spårvagnen stannar här om du vill hoppa på den och åka till Topkapı, sultanens palats, eller Basaren med åtminstone 4 000 butiker, antalet varierar. Härifrån utgår också båten uppför Bosporen mot Svarta havet. Turen med det officiella färjebolaget är väl värd sina 25 lira tur och retur. Nappa inte på försäljarna som försöker sälja på dig en privat båttur.
På Eminömü ligger också Hamdi, en klassisk kolgrill med terrass högst upp. Bra mat, bättre att äta här än på turistställena runt omkring basaren.
På kvällen är det kul att ta sig till nattlivet i Ortaköy eller Cihangir, med huvudgatan Siraselviler som utgår från Taksimtorget. Hippt, ungt och queer - kolla in de trendigaste dj:arna på Kikis. Vill du spana in folklivet går det alldeles utmärkt på Kardesler, ett kafé med stor uteservering i hjärtat av Cihangir eller på House Café i Ortaköy.
Shopping i Istanbul – från märkeskläder till loppisar
Shopping är ett särskilt kapitel: från gigantiska gallerior och flotta lyxbutiker till marknader och gatuförsäljare. Shoppinggatan Istiklal är svår att undvika. Men märkesshoppingen görs bäst i exklusiva Nisantasi, cirka en kvart därifrån med taxi, beroende på trafiken.
Mellan Beyoglu och Cihangir ligger Çukurcuma, mysiga kvarter att promenera i. Antik- och loppisbodar, gallerier och designbutiker vägg i vägg med bageriet och slaktaren och affären med inlagda grönsaker - och du behöver inte gå många meter för att hitta ett kafé eller teställe.
