Ta en roadtrip genom amerikanska södern

Att åka på en roadtrip genom den amerikanska södern är det bästa sättet att komma nära USA, det är även det enklaste sättet att bli förälskad i detta fascinerande land. Söder om the Mason-Dixon Line, gränsen mellan nord- och sydstaterna, börjar äventyret. Allra helst i Nashville – countrymusikens hjärta, där gatorna osar av koförsar-rock, barbecue och allt det där som vi känner igen från film och tv.

Det är någon gång strax efter lunch när jag rullar in i Nashville. Dagen är grå, men molnen tycks skingra sig i samma stund som jag kliver upp på huvudgatan Broadway som sträcker sig genom staden. Jag är hungrig, så jag styr stegen mot Jack's Bar-B-Que, en institution som har fyrtio år på nacken. Där möts jag inte bara av en personal som bjuder på en rejäl dos 'southern hospitality', utan även på några av de godaste revben­spjäll jag någonsin ätit. Rökt kött är någonting de verkligen kan här nere i södern. Från stereon strömmar country från förr, vilket ger upplevelsen guldkant.

LÄS OCKSÅ: Sju sköna skäl att älska Florida

Memphis och Elvis

Från Jack's är det inte långt till några av den drygt 600 000 personer stora stadens alla museum. Mest känt är nog Country Music Hall of Fame, en koloss som bjuder både på uppträdanden och utställningar. En något mindre utmanare är The Johnny Cash Museum, där vi får följa The Man in Black från barndomen till ålderns höst. Det är ett fint museum som trots att det inte är vidare stort tar en stund att gå igenom.

Dagen därpå fortsätter resan vidare mot Memphis, staden som nog är mest känd för att vara platsen där Elvis en gång i tiden bosatte sig i sitt pampiga Graceland. Frukost äter jag på The Loveless Café, en älskad restaurang där man serverar något som är intimt förknippat med södern – biscuits. Det är ett slags små bröd som är fluffiga som moln och förrädiskt goda. Mätt och belåten fortsätter jag sedan längs Natchez Trace Parkway, som är en historisk led kantad av grönska, i riktning mot Tupelo i Mississippi.

LÄS OCKSÅ: USA – häng med på en häftig bilsemester

Soul food till countrymusik

30 000 personer stora Tupelo är mest känt för att vara Elvis födelseort. Här ligger ett fint museum där man dessutom bevarat huset som The King föddes i. Huset ligger vid museets parkeringsplats och man kan besöka det helt utan kostnad. Den lilla träbyggnaden är inte stor, och man får en fin insyn i hur fattiga en av världens mest kända artisters barndomsår var.

Från Tupelo är det sedan bara ett par timmars bilfärd till Memphis, som likt storasystern Nashville flödar över av söderns country-klingande charm. Det finns mycket att se i Memphis. Mest känt är självklart Graceland, som ligger ett par mil från stadskärnan. Enklaste sättet att hitta dit är helt enkelt att köra längs Elvis Presley Boulevard och hålla utkik efter skyltar – det går inte att missa.

En kväll i Memphis spenderas helst på någon av musikklubbarna längs Beale Street, där det knappt går att ta ett steg utan att man ser något som lockar till ett besök. Beale Street bjuder på allt från country till blues och då de flesta av barerna även serverar mat som barbecue, friterad kyckling och soul food är det en riktigt amerikansk upplevelse som väntar.

LÄS OCKSÅ: Klassisk roadtrip – på Highway 1 i USA

7 sköna tips i Countryland

1. Alcenia's, Memphis: Genuin soulfood

Alcenia's serverar underbar soul food, det vill säga mat som doftar och smakar av ett riktigt, genuint Södern. Fried Chicken, catfish och mac'n'cheese är bara några av godsakerna du hittar på menyn, och allt är så gott att du med största sanno­likhet kommer att unna dig en bit av ställets utsökta Pecan Pie till efterrätt - det är nämligen pricken över i:et i Alcenia's.

Adress: 317 N Main St, Memphis, TN.

2. The Loveless Café, Nashville: Testa biscuits

Här hittar du världens godaste biscuits - ett litet bröd som är typiskt för Södern. Biscuits är en stående del av frukosten i USA:s södra delar, och på Loveless Café serveras de allra bästa.

Adress: 8400 Tennessee Highway 100, Nashville, TN.

3. Ernest Tubb Record Store, Nashville: Skivbutik med livemusik

Ernest Tubbs är en gammal skivbutik som bara säljer country och western. Nu för tiden är det inte lika många kunder som det en gång i tiden var, men det har man vägt upp genom att ha fina spelningar i lokalen.

Personalen kan praktiskt taget allt om country, och det är extra kul att ställets grundare Ernest Tubb själv var country­artist. Adress: 417 Broadway, Nashville, TN.

4. Småstaden Taylor, MS: Äkta småstad

Taylor i Mississippi är en liten stad som tagen ur en gammal reklamaffisch av Norman Rockwell. Här bor drygt 300 personer, och husen är sneda, solblekta och vindpinade. Mitt i byn ligger Taylor Grocery Store, som även agerar restaurang. Här serveras traktens bästa catfish.

5. The Peabody Hotel, Memphis: Hotell med änder

Huvudanledningen till att bo på anrika Peabody Hotel i Memphis stavas änder. I hotellets fontän bor nämligen några änder som blivit något av världskändisar. Varje dag klockan 11.00 och 17.00 marscherar de vältränade änderna till fontänen, och detta spektakel kallas naturligtvis The Peabody Duck March.

Adress: 149 Union Ave, Memphis, TN

6. No. 308, Nashville: Bästa baren

No. 308 i Nashville är en av stadens bästa barer, och då bör det nämnas att det finns många barer i countryns huvudstad. Här kan du dricka allt från välblandade cocktails till billig öl. Då och då bjuds det på livemusik och det hör inte till ovanligheterna att man ser bekanta ansikten bland besökarna.

Adress: 407 Gallatin Ave, Nashville, TN.

7. Country Music Hall of Fame, Nashville: Allt om country

7 Country Music Hall of Fame är något av ett måste när du besöker Nashville. Här finns praktiskt taget allt som har med country att göra, utställningar, samtal och upp­trädanden.

Adress: 222 5th Ave S, Nashville, TN.