Albaniens vackra kust - ett soldränkt resmål
De som besöker den albanska kuststaden Saranda blir överraskade. Den historiska staden erbjuder en vacker kust, en mystisk ögonformad vattenkälla och 3 000 år antika fornlämningar.
Bäst av allt är hur mycket du får för pengarna.
Jag har rest runt längs Adriatiska havets vackra östkust: Kroatien, Bosnien, Montenegro, Albanien och Grekland.
En av mina absoluta favoritplatser i regionen är kuststaden Saranda i södra Albanien.
Saranda påminner mycket om Grekland eftersom staden gränsar till grannlandet. Dessutom finns Korfu, den grekiska turistön, bara en dryg halvtimmes färjetur bort.
Den stora skillnaden mot de redan populära grannländerna är att du oftast betalar hälften, eller ännu mindre, för mat, dryck och boende.
I sommar föreslår jag därför ett albanskt äventyr.
Strandliv i Saranda
Jag rekommenderar följande upplägg. Flyg till Korfu - exempelvis Norwegian tar dig dit direkt. Alternativet är att flyga till Tirana (dyrare) och sedan köra hyrbil eller ta bussen söderut längs snåriga bergsvägar.
Hotell finns det gott om längs stranden i Saranda - och fler byggs i detta nu. För 25-50 euro, drygt 210-420 kronor, ska du förvänta dig ett bra rum med havsutsikt.
Under mitt senaste besök bodde jag i ett fräscht dubbelrum för 430 kronor på hotellet Andon Lapa, med tillhörande pool och egen strand.
Solsemestern kan börja redan där, vid stranden nedanför hotellet. Eller så åker du taxi 20 minuter söderut till halvön Ksamil. Sandstranden är ren och barnvänlig, vattnet klarblått. Från stranden kan du enkelt simma eller hyra en trampbåt för att ta dig till de intilliggande småöarna, för att vara mer privat.
Längs stranden trängs små restauranger med enklare menyer.
Saranda stoltserar med 300 soldagar om året, så se till att skydda huden ordentligt. Efter en garanterad solig dag kan du ta taxi tillbaka till hotellet. Taxi är så billigt att det är att rekommendera vid alla utflykter. Spara chaufförens nummer så kan han (oftast en han) köra er dit ni behöver.
LÄS MER: 7 nya måsten i Albanien
"Det blå ögat"
En av mina bästa upplevelser kvällstid i Saranda är från restaurangen i den gamla slottsruinen Kalaja e Lëkurësit. Med sin makalösa utsikt över staden, och Korfu i bakgrunden, lär du inte hitta något motsvarande i landet.
Här rekommenderar jag att ni ska äta lamm, friterad bläckfisk, fisk (alltid färsk från havet), musslor och den smakrika salladen. Tomaterna är söta och saftiga.
Måltiden avnjuts bäst till en karaff lokalproducerat vin eller Tirana-öl, om du vill leva det albanska livet fullt ut.
Bli inte förvånad sen när notan kommer.
Det finns många utflykter att göra. Måstena är att uppleva den 3 000 år gamla arkeologiska staden Butrint, en kort resa från Saranda, liksom den naturliga vattenkällan "Syri i kaltër", översatt till "Det blå ögat", på grund av dess ovala form. Skäms inte för att kasta av dig kläderna och slänga dig i det tolvgradiga vattnet. Den som är mer kulturell kan fortsätta resan österut till "stenstaden" Gjirokastër och dess välkända basar. Staden är också födelseort för den fruktade diktatorn Enver Hoxha (1908-1985). Det var han som isolerade landet från omvärlden och byggde upp en av 1900-talets värsta polisstater med 700 000 betongbunkrar utspridda. Men invasionen uteblev.
I stället är det bara allt fler turister som lockas hit.
