Petter Northug skrev på kontraktet dagen innan han flög till Las Vegas för att besöka VM i poker.

Det är ett historiskt avtal. Som först norska skidåkare har han satt sin kråka på ett kontrakt som binder honom till landslaget under fyra säsonger framåt.

– Det visar att Petter har en stark önskan om att vinna det första Tour-världsmästerskapet, det som ska arrangeras 2016, säger hans manager Lars Gilleberg till Dagbladet.

"Bäst rent sportsligt"

Tidigare har det spekuleras i om Northug skulle förbli en landslagslöpare – eller gå till ett privat lag. Men det här avtalet innebär ett omedelbart slut på de diskussionerna.

– Det viktigaste för Petter är det sportsliga upplägget i perioden vi går in i ny, med VM 2013 och 2015, och inte minst OS 2014. Han är fast besluten om att det bästa för honom rent sportsligt är att vara en del av landslaget. Det handlar både om det träningsmässiga och om apparaten runtomkring, säger Gilleberg.

Kräver svensk vallare

Northug ställde dock ett viktigt krav innan han skrev på kontraktet – ett kriterium med svensk koppling. Han begärde nämligen att få fortsätta med sin vallare, svensken Perry Olsson.

55-åriga Olsson har varit en del av det norska landslaget sedan 2003 och vallade Northug fram till fem medaljer i VM 2011.

Han jobbar dessutom med skiddrottningen Marit Björgen.

– Han är världens bästa vallare och extremt viktig för Petter, säger managern Lars Gilleberg.

"Inget slavkontrakt"

Kontraktet sträcker sig som sagt till 2016, men Northug – som bland annat har sju VM-guld och två OS-guld på sin meritlista – har enligt Gulleberg rätten att när som helst säga upp avtalet.

– Det är ett helt vanligt kontrakt, inte ett slavkontrakt. Om Petter plötsligt mister motivationen kan det vara slut i morgon. Men det finns absolut inget som tyder på det, tvärtom, säger Gilleberg.