Redan den 20 juli kunde SPORT-Expressen berätta att elitserieklubbarna utreder vad en eventuell NHL-lockout i vinter kan innebära. Linköpings sportchef Johan Hemlin anser att Hockeyligan, i fall en lockout skulle träda i kraft, skulle förbjuda korttidskontrakt för NHL-spelare. Det skulle hindra dem att fly från elitserien om NHL återupptas.

- Dessutom tror jag att många klubbar skulle äventyra sin ekonomi. Det vore negativt för elitserien med en lockout, sa Hemlin då.

Vill att frågan utreds mer noggrant

I skuggan av lockoutdiskussionen vill nu Färjestads Håkan Loob att man utreder en annan regel inom elitserien, den som reglerar lagen att endast värva in två icke EU-spelare per lag.

- Jag finner inte att vi kan ha femton EU-spelare i varje lag, men bara två icke EU-spelare. Det är min personliga åsikt, säger Loob, som menar att frågan återigen har blivit aktualiserad med tanke på vad som är på att ske i NHL.

Säsongen 2004/2005 minskades antalet icke EU-spelare från tre till två och efter det har den omtalade regeln stötts och blötts i flera år.

I augusti träffas Hockeyligan inför säsongen och då vill Loob att man utreder frågan mer noggrant än tidigare. Han poängterar att det är hans egen, inte Färjestads åsikt, att driva frågan i en snabbare takt.

- Jag tycker det är viktigt att vi kommer samman och diskuterar, då får det ta de timmar som behövs för vad våra kloka huvuden kommer fram till. Ibland sitter man för mycket på sin kammare där hemma, kan jag tycka.

“Viktigt vad som är bäst för svensk hockey”

Men man ska inte skrika bara för att man har en åsikt, det är viktigt att vi kommer till konsensus och säger “nu vet vi vad som är bäst för svensk hockey”.

Håkan Loob tror inte heller att elitserien riskerar att invaderas av transatlanter på bekostnad av att svenska talanger hamnar i skymundan, i fall regeln öppnas upp.

- En del argumenterar för det men jag tror inte helt plötsligt att vi ser 40-50 amerikaner i elitserien bara så där. Vi är fortfarande måna om att få fram bra talanger. Vi får aldrig tro att vi öppnar upp gränser som skulle skada oss, då underminerar vi vår egen kompetens.- Men jag tycker inte att det är någon skillnad om man spelar med fyra nordamerikaner eller fyra finska spelare. Det känns uråldrat med tanke på vad som händer i dag.

"Ser inga problem"

Tänker andra klubbar likadant?

- Ingen aning, så långt har diskussionen inte gått. Men därför säger jag att vi måste behandla den djupare. Jag kommer inte driva någonting när vi väl träffas, men jag kommer ge min personliga åsikt. Men Färjestad följer förstås det som Hockeyligan kommer fram till, självklart.

Hur stort utrymme har den här frågan fått på Hockeyligans senaste möten?

- Elitkommittén har redan tagit upp den i sin begynnelse och den kommer växa, det är jag övertygad om. Men det är många som bestämmer och det ska man respektera. Jag ser i alla fall inte att det ska vara något problem att det inte finns några begränsningar för icke EU-spelare.