Det pekar uppåt för MMA-stjärnan Alexander Gustafsson, 25.
”The Mauler” har bokats upp för en av huvudmatcherna på UFC-galan i december.
– Det är en möjlighet för mig att visa att jag tillhör de bästa i världen, säger Alexander Gustafsson till SportExpressen.se.
I ett utsålt Globen i våras upplevde svenske MMA-stjärnan Alexander Gustafsson karriärens hittills största framgång när han besegrade Thiago Silva.
– Jag vet nu att jag klarar pressen, nervositeten och att jag kan styra mina tankar. Jag är självsäker och har en stark tro på det jag gör, säger han.
Nu väntar en än större utmaning.
I december, med en segersvit på fem raka matcher i ryggen, kliver nu ”The Mauler” in i UFC-galan FOX 5 där han möter brasilianaren Mauricio ”Shogun” Rua.
Rua är tidigare regerande mästare i lätt tungvikt – och det blir Gustafssons stora genombrott att få chansen om en titelmatch i UFC där Jon Jones just nu regerar.
– Jag har alla möjligheter i världen. Jag kommer kliva in förberedd och gå hela vägen, det vet jag. Titeln är bara en fråga om när.
Känner igen en
Gustafsson ses som ett av de stora framtidsnamnen inom UFC men här hemma i Sverige är han inte lika känd för den breda allmänheten.
– Folk känner ju igen en. Ju mer man vinner, ju större namn blir man. Folk som är där uppe har börjat fundera på vem jag är, det är så det funkar. Och nu är jag där.
Samtidigt har Alexander Gustafsson stor respekt för sin motståndare, Mauricio Rua.
– Det är en tuff fajter med mycket rutin och som gjort många matcher. Han är bland de bästa i världen, en legend, men det är också en möjlighet för mig att slå igenom.
– Det här är definitivt en av de större grejerna för mig, en milstolpe i karriären. Det är nästa steg. Det kommer inte bli lika stort som i Globen, men en match är en match och jag kommer ta det lika seriöst där och prestera det bästa jag kan, säger Gustafsson.
Bland de bästa
Mötet är en av galans huvudmatcher och som direktsänds inför miljoner tittare på tv-kanalen Fox. Förutom Alexander Gustafsson mot Rua möter Ben Henderson Nate Diaz och i oktagonen ställs dessutom BJ Penn mot Rory MacDonald.
– Jag är bland de bästa och det är på tiden för mig att ta nästa steg. Jag ligger bland de bästa och det här är motståndet som jag ska ha.
Hur ser den närmaste framtiden ut fram till galan?
– Det är så pass nytt fortfarande, men jag och min tränare Andreas Michael kommer sätta oss ner och lägga upp schemat. Det blir bara fokus på ”Shogun” nu. Jag har tränat och legat i med min styrka och teknik, har vässat allting egentligen. Nu är det bara att höja intensiteten och sparringen och så är det klart sen.
