NEW YORK. Robin Söderling är borta från årets US Open.
Roger Federers servar blåste honom av banan.
Och vinden.
Svensken föll i tre raka, 6-4, 6-4, 7-5.
- Det är klart jag är besviken, men jag gav 100 procent, sa Robin efter förlusten.
Det var uselt väder när Robin Söderling besegrade Roger Federer i kvartsfinalen i franska öppna i maj. Det tufft i natt också när svensken och schweizaren åter stod öga mot öga i en kvartsfinal.
Ingen vind i seglen
Men i natt var det vinden som ställde till det. Och det gynnade inte Robin Söderling med sina höga uppkast i serven.
- Framför allt i de första två seten hade jag stora problem med första servarna. Det gjorde det enklare för honom att returnera, sa Robin efter matchen.
- Roger kan spela riktigt bra när det blåser. Han är en bra vindspelare och placerar sig alltid rätt på banan.
Ess, ess, ess...
Roger Federer bemästrade onerkligen vädret bättre i natt. När han exempelvis servade hem andra set - 6-4 - så slog han in sitt 13 ess i matchen.
Då hade Robin Söderling ännu inte fått in ett enda ess. Då förstår ni hur tufft Robin hade det. Federer slog till slut 18 ess. Robin bara två.
- Ja, han servade lite bättre än mig. Det är väl det som är den stora skillnaden. Det är inte så stora marginaler. Det gäller att ta chanserna.
Stjärntätt på läktarna
Över 23 000 personer satt på läktaren och följde matchen. Däribland Gwen Stefani, Thierry Henry, Wayne Gretzky, Donald Trump, tennislegenden Billie Jean King - och Henrik Lundqvist.
Och de fick se Robin Söderling börja aggressivt och självsäkert. Redan i andra gamet hade Söderling fyra chanser att bryta Feders serve. Men där blev han störd av ett domarbeslut.
- Han slog en boll som spelades ut och så utmanade han den och den visade sig vara på linjen. Då trodde jag bollen skulle spelas om men så var tydligen inte fallet.
I stället blev det Federer som bröt svensken serve i ställningen 3-3 och han kunde lite senare serva hem setet i ett av många blanka game, 6-4.
Dubbla break blev vändningen
Men den verkliga vändpunkten kom i andra set efter att Federer först brutit Robins serve och Robin sedan omedelbart brutit tillbaka.
Robin servade i ställningen 2-2, gick upp till 40-0 men slog sedan en enkel smash i nät.
- Bollen studsade inte så högt som jag hade räknat med. Med facit i hand skulle jag kanske ha väntat lite och slagit en forehand. Den blev ju ganska viktig den poängen.
Robin tappade rytmen och koncentrationen. Han tappade hela ledningen och Federer bröt.
Under Federers följande tre servegame tappade schweizaren bara tre poäng och setet var hans. 6-4.
Tappade 5-3-ledning
Robin Söderlings servar fungerade bättre i tredje set och han hade en jättechans att ta sig in i matchen igen när han bröt Federer och tog ledningen med 5-3.
Men i stället för att serva hem setet så lyckades Federer bryta tillbaka på en gång, precis som i andra set. Och vid 5-5 lyckades sedan Federer för andra gången bryta Söderling och därmed var det kört.
Federer servade hem matchen med ett ess i ett blankt game.
- Jag har övat servar i hela mitt liv och om jag inte kan serva när det blåser så har jag problem, sa Federer efter segern.
- Jag anser att serven var den viktigaste faktorn i dag, fortsatte schweizaren. Robin är känd för att serva extremt träffsäkert. Det är det som gör honom så svår att slå.
- Så var inte fallet i dag.
"En stor seger"
På frågan om han känner tillfredsställelse i att ha fått revansch på svensken svarade Federer:
- Nej, inte egentligen. Jag är bara glad att jag lyckades spela en bra match under tuffa förhållanden mot en spelare som är riktigt svårt att besegra nuförtiden. Speciellt på hardcourt.
- Så för mig var detta en stor seger.
Detta var 14:e gången som Robin spelat mot Robin. Svensken enda seger kom i franska öppna. Så oddsen var onekligen emot honom.
Lite mer imponerande statistik till Federers fördel. Detta vara hans 28:e raka kvartsfinal i grand slams. Robin hade bara spelat fyra tidigare kvartsfinaler i grand slams.
