Utan någon Robin Söderling, eller för den delen någon annan svensk, blir nu söndagens finalpar publikt sett det mest intressanta som på förhand kunde tänkas. Där finns världssexan Tomas Berdych (seger på lördagen mot Nicolas Almagro i två raka set) mot världsåttan, fransmannen Jo-Wilfried Tsonga (semifinalvinst efter att Marcos

Baghdatis fick bryta på grund av skada). Det är ett par som kunde ha mötts i en betydligt större tävling än Stockholm Open.

De båda tillhör nämligen skiktet precis bakom de fyra stora – Nadal, Federer, Djokovic och Murray.

Finalister

Vid tillfällen har de rubbat giganterna och även nått grand slam-finaler, Tsonga i Australian Open 2008, Berdych i Wimbledon två år senare.
Samtidigt, förväntningarna på de båda har ännu inte riktigt uppfyllts.

– Jag skulle väl säga att det här hälften-hälften, säger Tsonga om tennisåret 2012. Jag var i kvartsfinal i Paris men det gick inte alls bra i US Open (utslagen i andra omgången).

– Just nu är jag inte nära de fyra stora...men jag jobbar på det.
Med Rafael Nadal borta på grund av skada och Roger Federer inte alls den dominant som för ett par år sedan finns möjligheter för båda att slå sig in i absoluta toppen. Samtidigt, såväl Berdych som Tsonga är 27 och ska det ske bör det vara inom den närmaste framtiden.

Andra förhållanden

Söndagens final i Stockholm blir också en försmak inför slutspelet i London dit båda är på god väg.
Det är också en repris på förra veckans kvartsfinal i Masters-slutspelet i Shanghai där Berdych vann. Tjecken får också gälla som favorit inför finalen.

– Tsonga är ju en väldigt tuff motståndare, spelar aggressivt precis som jag. Sedan är förhållandena helt annorlunda här. Då var det utomhus och mycket snabbare, säger Berdych.