Mikael Tellqvist, 31, njuter av proffslivet i KHL. För HockeyExpressen.se berättar den NHL- och OS-meriterade hockeymålvakten om suget efter att spela i Tre Kronor, om den press Erik Ersberg kan vänta sig i Ufa och om att bli pappa för första gången.
- Det bästa med KHL är nog att jag har fått chansen igen här och att jag kan bevisa att jag kan spela på den här nivån, säger Tellqvist.
Förra sommaren lämnade Mikael Tellqvist NHL och Buffalo efter åtta säsonger i Nordamerika. Han hamnade i hårdsatsande KHL-klubben Ak Bars Kazan, som tidigt gjorde klart för Tellqvist att man inte var nöjd med hans spel.
Efter bara elva matcher fick han lämna KHL och avslutade säsongen i finska Lukko Rauma.
Men nu är Tellqvist tillbaka i KHL. I Dynamo Riga i Lettland.
- Det är mycket tack vare Sergej Naumovs som spelade i Djurgården förut. Det var han som ville att jag skulle komma över och ge det en chans till, säger Tellqvist.
Trivs i Riga
Han verkar stormtrivas. Tellqvist ligger femma i målvaktsligan med imponerande 93,0 i räddningsprocent.
- Det beror mest på att jag får chansen att spela och trivs på ett helt annorlunda sätt. Riga är en kanonstad att bo i. Det är bra killar i laget och du vet hur de lettiska fansen är. Precis som under VM. Det är skitkul att spela inför dem också.
Hur är det att vara målvakt i KHL jämfört med andra ligor?
- Det är rätt offensiv hockey och det är inte så mycket försvarsinriktat. Det blir rätt mycket bra målchanser får man lov att säga, haha. Men det är kul.
Mikael Tellqvist tycker att ligan håller högre klass än både elitserien och finska ligan.
- Det är väl den näst bästa ligan i världen som man kan spela i.
I den sista träningsmatchen inför säsongen blev han pååkt och tänjde ut ett ledband i ena foten. Han känner av skadan lite fortfarande, men tycker att det känns bättre och bättre.
Hoppas på Tre Kronor
Och på måndag presenterar nye förbundskaptenen Pär Mårts sin första Tre Kronor-trupp, inför Karjala Cup.
- Att vara med i landslaget är alltid kul, och alltid en ära. Ringer de vill jag naturligtvis ställa upp, men jag har inte hört nånting än. Vi får se. Det kanske inte blir nåt till den här gången utan kanske till nästa. Men jag vill jättegärna vara med i svenska landslaget, säger Tellqvist.
I KHL är det nu tre svenska målvakt. Förutom Tellqvist spelar Stefan Liv i Sibir Novosibirsk och snart blir det debut för Erik Ersberg i Salavat Julajev.
Stor omställning
Mikael Tellqvist vet vad som väntar Ersberg:
- Det är ett tufft ställe att spela på. Det är mycket press. Det är definitivt en av de klubbar som satsar på att vinna varje gång, varenda år. Det blir tufft för honom, men han är en duktig målvakt så han ska nog klara av det.
- Men bara han är medveten om det. Det blir en omställning för honom att komma från NHL till KHL. Det var det för mig förra året. Det är en helt annorlunda service runt laget. Som här får man ta med trunkarna själv efter träningen. Sånt som man är van att materialarna gör, det får man göra själv här, säger Tellqvist.
För den 31-årige förre Djurgårdsmålvakten börjar snart ett nytt äventyr i livet.
Som pappa.
- Min fru är gravid. Vi ska ha barn i mars. Första barnet. Det ska bli jättekul. Det blir en liten målvakt till, men jag tror att det får bli i en annan sport och en annan position. Man blir för knäpp som målvakt, haha, hälsar Mikael Tellqvist från Riga.
