GÖTEBORG. Spelarna i Native Sons har redan vunnit en kamp. I konkurrens med hundratals andra unga indianer har de handplockats för att representera hela Kanadas ursprungsbefolkning.
Nu är de på plats i Göteborg - med sin hövding och en galen häst - för att vinna nästa strid.
Minuterna innan Native Sons ska spela sin premiärmatch, mot norska Oppsal IF, sitter alla spelare samlade i en klunga. Lagets coach försöker få dem att lugna ned sig och slappna av. För de flesta av killarna i laget är det första gången de lämnar landet, eller ens sina regioner.
Efter långa och krävande uttagningar har de gallrats fram bland hundratals andra unga fotbollsspelare. Nu är de på plats i Göteborg för att representera sina stammar och hela Kanadas ursprungsbefolkning - indianerna.
- Jag känner mycket press. Det var många som slogs om platserna i det här laget så vi som är uttagna måste verkligen prestera, säger 18-årige Troy Okemaysim.
För att bli utvalda behövde spelarna visa färdigheter, inte bara i styrka, teknik och spelsinne, utan även i förmågan att vara en förebild utanför planen.
Vill stoppa missbruket
Det finns ett högre mål för Native Sons än att bara vinna matcher och gå långt i turneringen. Genom att föregå med gott exempel hoppas de kunna minska missbruket av droger och alkohol som är utbrett inom flera av indianstammarna.
- Vi fick skriva på ett kontrakt där vi lovade att inte röka eller dricka, berättar lagets kapten Quentin Dreaver.
- Man måste vara bra i skolan, eller åtminstone gå på alla lektioner också, tillägger han.
Testades av medicinman
Under uttagningarna testades också spelarnas andliga färdigheter och alla fick besöka en medicinman innan avfärden till Sverige.
- Sedan samlades de äldste i stammen och talade till andarna i himlen och lovade oss en säker resa, berättar Troy Okemaysim.
"Så skönt att få göra mål"
Intresset hemma är stort, säger han. Många följer lagets matcher via rapporter från Göteborg och på måndagen skickades det positiva besked till stammarna i Kanada. Den lilla och kvicke Troy Okemaysim gjorde Native Sons första mål någonsin i Gothia Cup och grundlade lagets 3- 1 seger mot Oppsal IF.
- Så skönt att få göra mål, det kändes som en stor tyngd lyftes från mina axlar, säger han.
Hövdingen fick en häst
På läktaren satt hövdingen David och njöt av prestationen.
- Han är den i stammen man går till när man har problem. Han ger råd och visar vart man ska gå. Han har en viktig roll här, säger Troy.
Efter önskemål från Native Sons hade hövdingen en häst som väntade på honom när laget kom till Göteborg. Tanken var att han skulle gå med den till måndagens match - rida får han bara göra om han är på väg in i strid - men hästen fick stanna kvar vid boendet i Viktoriaskolan. Den var för vild och tokig för att kunna användas, förklarar hövdingen och konstaterar kort:
- Worst horse ever.