Spelarna sjönk ihop på planen efter gårdagens final. De var förbannade, ledsna och kraftlösa. I 60 minuter hade de gjort allt för att stoppa Frankrikes dominans.

De förlorade ett guld - men vann svenska folkets hjärta.

De hyllades direkt av kungen:

– Ni ska vara jätteglada! Det var härligt att se er, säger han.

Och OS-silvret skapade en twitterstorm av lyckohälsningar.

Sent i går hade närmare 8 000 av SPORT-Expressens webbläsare tyckt till om de svenska handbollsherrarna. En stor majoritet av de som röstat, 75 procent, ger laget fem getingar i betyg - det vill säga världsklass.

– Ni säger att det har varit en väldig handbollsfeber där hemma, vi får se om det är någon som tycker att det är värt att fira en silvermedaljör, en guldmedalj hade jag förstått på något sätt, säger Kim Andersson.

"Haft fantastiskt stöd"

Även målvakten Mattias Andersson har blandade känslor:

– Vi har gjort något stort som vi ska vara väldigt stolta över, samtidigt som vi också är väldigt nära i dag. Vi kämpar hela matchen men lyckas inte komma riktigt nära.

Handbollskillarna tröstades vid 18-tiden av familj och vänner utanför arenan. Ett hundratal svenska fans mötte också upp vid spelarutgången för att gratulera och ta bilder med sina silverhjältar.

Spelarna ställde upp och såg ut att njuta trots den bittra eftersmaken i munnen. Och om de haft underläge publikmässigt inne i arenan rådde det ingen tvekan om att stödet fanns:

– Jag tycker att vi haft ett fantastiskt stöd hela vägen. Det var härligt att träffa nära och kära, säger Kim Ekdahl D u Rietz som var en av de som fick stöd av sin familj utanför arenan.

– Det är bara att tacka alla för stödet, säger Jonas Källman.

Vid 22-tiden vandrade de sedan in på Olympiastadion för att delta i avslutningsceremonin.

Och det blev en makalös show de fick uppleva. Silverkillarna fick se bland annat se rockbandet The Kinks sågare Ray Davies, Take That och Annie Lennox.

Ståendes på innerplan hjälpte de George Michael att tända i gång publiken med låten Freedom innan Michael dundra ut: "You are in the center of universe" så att stolarna på läktaren vibrerade.

Arenan blev en "nattklubb"

Silverkillarna fick uppleva en rockig brittisk propagandashow utan dess like.

Något som lättade upp många av spelarnas tunga hjärta:

– Direkt efter slutsignalen var jag helt slut och jäkligt deppig men nu börjar det släppa. Vi har ändå bara förlorat med ett mål mot de som har regerat tronen under hela 2000-talet. Vi har kämpat så hårt, säger Niclas Ekberg.

Jonas Larholm fyller i:

– Vi är stolta över att vi har gjort en bra turnering. Jag är glad för medaljen.

Johan Jakobsson som stod mitt i det atletiska havet på innerplan vid midnatt fick tillsammans med publiken se arenan omvandlas till en "nattklubb". Bredvid en stor blinkande bläckfisk kände han stolthet över vad landslaget gjort.

– Det är många som backar upp en där hemma, det märks att man har gjort något bra.

Siktar på guld nästa gång

Kvällen avslutades med underhållare som Spice Girls och Liam Gallaghers nya band Beady Eye som sjöng Oasisdängan "Wonderwall" innan fyrverkerierna bars in.

– Det var en trevlig avslutning på vår resa tillsammans med hela svenska truppen. Men nu drar vi vidare, vi har tagit OS- silver, säger Ekdahl Du Rietz.

När Monty Python-komikern Eric Idle kom in och sjöng "Always Look on the Bright Side of Life" kändes det så rätt.

Det kommer ju fler chanser - och nya mästerskap.

Som Kim Ekdahl Du Rietz själv skriver:

"Nästa gång tar vi guld."