Rolf-Göran Bengtssons rival Eric Lamaze kommer till OS utan sin stjärnhäst Hickstead, som avled under en tävling 2011.
Den regerande guldmedaljören berättar nu om tragedin – och om viljan att satsa på nya triumfer.
– Det var en tragedi, men man måste fortsätta kämpa, säger Lamaze.
Det var under en världscuptävling i Verona i november ifjol som det inträffade.
Eric Lamazes femton år gamla hingst Hickstead segnade ner vid det sista hindret och låg livslös på banan.
Veterinärerna på plats kunde inget göra. Hickstead var död, och Lamaze stod en bit bort och tittade hjälplöst på.
"En tragedi"
Tillsammans med hästen hade kanadensaren nått världsettastatus. Ekipaget hade OS-guld från Peking 2008 och Hickstead blev vid VM 2010 utsedd till bästa häst.
Nu är Lamaze tillbaka i OS för att försvara sitt guld. Men minnet av Hickstead lever kvar.
– Det var en tragedi. Jag blev överväldigad av omvärldens reaktioner och hur det påverkade så många människor. Det var en väldigt sorglig dag och det tar tid att komma över en tragedi. Jag tog beslutet att fortsätta, man måste fortsätta kämpa, och här är vi nu, säger han.
"Försvarar inte"
44-åringen är i London på jakt efter ett nytt OS-guld, i konkurrens med bland annat det svenska hoppet Rolf-Göran Bengtsson.
Han har förtroende för sin nya häst, Derly Chin de Muze, men medger att tävlingen kommer att få en annorlunda ton utan Hickstead.
– Min häst saknar erfarenhet, men han har kvalitet. När jag kommer till OS känns det inte som att jag försvarar mitt OS-guld, inte utan Hickstead. Men jag har en bra ung häst och ett fantastiskt lag, säger han.
– Jag har tur som får några rundor att få upp henne i toppform, med början i den individuella tävlingen och sedan lagtävlingen.
"Var speciell"
Det är inte bara Lamaze i det kanadensiska laget som känner till sorgen av att förlora en häst. Ian Millars Big Ben blev avlivad 1999 efter att ha diagnosticerats med kronisk kolik.
– Vi hade tur som fick ha både Hickstead och Big Ben i våra liv. Båda hästarna hade en speciell kvalitet som bestod i att de hade en medfödd känsla för när det verkligen gällde, säger han.
Trots allt vemod är Lamaze nu hoppfull inför tävlingarna.
– Vi har ett starkt lag. Varje gång du har Ian Millar i laget vet du att det kommer att bli bra. Jag tror inte att något lag här bara har erfarna hästar och ryttare, de är alla blandade. Så det kan bli intressant. Jag är glad över att vara här och att vara en del av laget.
