Att Kina har använt tuffa metoder för att få fram morgondagens idrottsstjärnor, har varit känt sedan länge.

En sedan tidigare ökänd bild är från 2003, när en flicka skriker i smärta när en tränare står på hennes ben.

Nu sprids återigen bilder från de omtalade träningsinstituten, där bland annat gymnastikbarnen drillas i tidig ålder för att bli mjuka i kroppen.

Tränade fem timmar om dagen

Så här långt har OS varit en succé för Kina, som tagit flest guldmedaljer av alla länder, 36. En av de unga, framgångsrika kineserna är Ye Shiwen, den 16-åriga simmaren.

Shiwen var sensationellt bra i simbassängerna under OS, har tränat på Chen Jingluin-skolan i Hangzhou.

– Jag har inte koll på tiden, men sedan jag var nio år har jag tränat två och en halv timme på morgonen, och två och en halv timme på eftermiddagen, sa hon efter ett OS-guld.

Att träna hårt i tidig ålder är visserligen inget unikt för Kina. DN skrev i december om åttaåriga gymnastikbarn i Sverige som sökte hjälp för överbelastningsskador, efter uppemot 30 träningstimmar i veckan.

Ljög om farmorns död

Från Kina kommer också historier, från dessa institut, som vittnar om mer omänskliga förhållanden.

Wu Minxia, som vann OS-guld i simhopp, gick på Nanjing-skolan. Enligt London Evening Standard fick Wu inte veta att hennes farmor gått bort, och att hennes mamma haft bröstcancer i åtta år, förrän förra året.

– Då hon ringde för att höra hur det var med farmor, var vi tvungna att säga hon mår bra, säger hennes pappa Wu Jueming.

Senare förnekade Wu Minxia den historien.

"Slavliknande"

Kina-experten Torbjörn Färövik, säger till norska VG att de som besökt skolorna återkommer med osmickrande historier.

– Det ska finnas mer än 3000 liknande utvecklingsanstalter i Kina. Kineserna mörkar om vad de sysslar med, men de som besökt dem, kommer tillbaka med dåliga intryck. Det talas om närmast slavliknande förhållanden.

För många kinesiska barn är hårt arbete och hård träning en möjlighet att sig från fattigdom, och till ett bättre liv.