Årets upplaga av OS äger rum under den islamska fastemånaden ramadan.
Under den perioden får muslimer varken äta eller dricka innan solen går ner – vilket väntas ställa till med problem för de tusentals muslimska idrottare som ska tävla i London.
– Om jag inte kan äta efter ett hårt pass blir det svårare att återhämta mig, säger stavhopparen Alhaji Jeng till Sydsvenskan.
Enligt France24 beräknas ungefär 3000 muslimska idrottare delta i 2012:s upplaga av OS.
Och oturligt nog för dessa sammanfaller spelen med den islamska fastemånaden ramadan, som i år inleddes den 20 juli och som kommer att vara ända fram till 18 augusti.
Fastemånaden reglerar muslimers kostintag och stipulerar att de måste fasta mellan soluppgångarna, alltså varken äta eller dricka innan mörkret faller.
Många muslimska idrottare är nu rädda för att de strikta restriktionerna som gäller under ramadan kommer att ge dem en orättvis nackdel gentemot andra tävlare, varför länder som Turkiet och Egypten har försökt förmå den internationella olympiska kommittén att flytta fram OS.
"Måste respektera ramadan"
Men IOK har hållit fast vid de utsatta datumen (27 juli till 12 augusti) – och nu måste vissa idrottare förlika sig med utsikten att inte kunna äta samma dag som de ska tävla.
En av dem är 100-meterslöperskan Noor al-Malki från Qatar.
– Det kommer att bli tufft, men det är ramadan. Du måste respektera ramadan. Men jag vill sätta ett nytt nationsrekord, så om det blir problem med det så kommer jag inte att upprätthålla ramadan, säger hon till AP.
Andra som simmerskan Sara El-Bekri har redan beslutat sig för att avvika från traditionen under tävlingarna.
– Vår fysiska förmåga kommer att försämras. Vi slits mellan vår vilja att respektera en av de fem pelarna i vår religion och vårt behov av att anlända till London i bästa möjliga fysiska skick för att kunna tävla i OS, säger marockanskan.
"Får fasta senare"
I vissa fall har nationernas religiösa auktoriteter gått ut och gett specifika tillstånd till sina idrottare att bryta mot ramadan under OS.
Malaysias elva muslimska representanter kommer till exempel att få skjuta upp sin fasta.
– De reser till OS för att ge vårt land berömmelse. De kan fasta när de kommer hem, säger Mufti Harussani, medlem i Malaysias fatwaråd, enligt TT.
"Viktigt för mig"
Även svenska deltagarna brottas med ramadan-dilemmat. Svenske boxaren Salomo Ntuve har för vana att följa fasta under högtiden, men stöter nu på en ny utmaning i och med OS.
– Det är viktigt för mig och det finns egentligen inga förmildrande skäl att inte fasta. Men jag har funderat och beslutat att inte fasta. I det här fallet valde jag att satsa på OS som är min dröm, säger han till Sydsvenskan.
Stavhopparen Alhaji Jeng är inne på samma spår.
– Att tävla i ett stort mästerskap utsätter kroppen för enorm belastning. Om jag inte kan äta efter ett hårt pass blir det svårare att återhämta mig, säger han till Sydsvenskan.
– Möjligtvis fastar jag någon av de lediga dagarna. Jag har generellt ingen stor matlust, ännu mindre när det är tävling då jag är laddad och nervös. Men jag äter alltid efter träning och tävling för att fylla buken och återhämta kraft.
Iran strikt
Tävlande från länder med en mer konservativ religiositet, som Iran och Saudiarabien, förväntas hålla sig till ramadan-reglerna.
För dessa har LOCOG, den officiella organisatoriska OS-kommittén i London, förberett ett antal hjälpande åtgärder. Bland annat kommer restaurangen i OS-byn att ha öppet under natten, så att muslimer som väntar med att äta tills solnedgången infaller kan tillgodose sina behov.
