LONDON. Från totalfiasko till braksuccé - på två månader.
Det svenska landslaget tog tag i sina problem vid ett krismöte - och förvandlades till en lagmaskin som är på väg mot ett historiskt OS-guld.
– Många har tvivlat på oss med all rätt, men nu kan allt hända. Vi har redan slagit ut Europaettan, nu ska vi gå in och njuta och så får vi se var det bär hän, säger Kim Andersson.
I mitten av juni förlorade Sverige måstematchen mot Montenegro och missade där med chansen att ta sig till VM i Spanien 2013 - en jättemissräkning och en psykologisk smäll bara två månader inför OS.
– Jag spelar upp Kim Ekdahl (du Rietz) många gånger så att han får skottläge. Men ibland blir man förbannad på honom när han bara är inne på sju meter och studsar, sa Kim Andersson till TT och fortsatte kritiken:
– Kanske fattar vi nu att vi inte är världens bästa landslag, att vi inte kan spela på halvfart, fortsätter han.
"Börja från noll"
Knappt två veckor senare samlades spelarna på Bosön och ett krismöte blev första steget mot att ta sig vidare.
– När man åkte hem från Montenegro i juni så undrade man: "vad fan ska vi i OS och göra, ungefär". Vi fick börja om ifrån noll. Vi resonerade om vad vi höll på med, alla fick ta sig en tankeställare, säger Magnus Jernemyr.
Efter att luften var rensad hölls flera möten om att visa glädje. Allt ifrån att alla på bänken hejar och skriker till att spelarna på planen stöttar varandra. För att få en sista glädjeboost innan OS samlades spelarna kvällen innan flyget lyfte till London för att se en film från hemma-VM och få med sig den energin.
– Vi pratade om hur vi skulle bete oss på planen. Det var en av grejerna som vi hade tappat efter hemma-VM, säger den svenske målvaktshjälten Mattias Andersson.
Mer glädje - än Bolt
Och inför semifinalen i går var direktivet från förbundskapten Ola Lindgren tydligt:
– Ut och ös på, ta er till final. Var ärliga mot varandra och kör på nu. Vi är starkare än alla i den här jävla turneringen, sa Lindgren till laget enligt Niclas Ekberg.
Efter att ha vrålat ut sin segerglädje var det lyckan att få dela glädjen med sina lagkamrater Kim Andersson underströk:
– Jag tänkte bara det här är inte sant, men det är sant. Det är det här som är fantastiskt med laget. Jag menar, det är säkert kul för Usain Bolt att vinna OS-guld och allt. Men jag har ändå 20 människor som jag får dela den här glädjen med. Tillsammans kan vi bara mysa, säger Kim Andersson.
"Klart vi kan vinna"
Silvret är därmed redan säkrat - men med ett helt nytt självförtroende hoppas de svenska landslagsstjärnorna nu att de kan skrälla.
– Det är klart att vi kan vinna över Frankrike. Vi är underdogs och ska kämpa till sista blodsdroppen, säger Mattias Andersson.
