Caster Semenya, 21, vann VM-guld men blev utpekad som en hermafrodit.
Efter häxjakten får hon nu kanske sin största upprättelse, nämligen äran att bli Sydafrikas fanbärare under OS-invigningen i London inför hela världens ögon.
- Jag har hela tiden trott på mig själv, säger Caster Semenya som i sommar gör OS-debut.
Det var inte ögonblicket av VM-guldet på 800 meter i Berlin för tre år sedan som friidrottspubliken mindes sydafrikanskan Caster Semenya.
Istället var det påhoppen efteråt att den då 18-åriga talangen bar spår av såväl ett kvinnligt som ett manligt könsorgan – att hon var en så kallad hermafrodit.
Tränaren avgick i protest
Hennes tränare Wilfried Daniels avgick i protest mot könskontroversen där Semenya pekades ut som en fuskare. Det krävdes till sist ett könstest efter en längre tids spekulationer för att kunna fastställa att Caster Semenya var en kvinna. Men den förödmjukande häxjakten på talangen satte sina spår.
I en intervju inför sommarens olympiad i London med brittiska Daily Mirror berättar Semenya att hon i dag vet vem som är värd att lyssna på och vem hon ska ignorera för att kunna bli bäst.
Inspireras av Nelson Mandela
Hennes främsta inspirationskälla hittar hon i landets förre president Nelson Mandela, berättar hon.
- Mina vänner säger hela tiden att jag är stark som person. Men jag måste rensa huvudet före jag springer för att ingenting ska kunna göra mig upprörd, säger Semenya som även vann VM-silver i Sydkorea förra sommaren.
- Redan när jag var liten var jag en bra lyssnare, en stark tjej. Kanske har det hjälpt mig att inte känna mig illa till mods om någon säger något. Även i skolan var jag stark, jag har hela tiden trott på mig själv.
"Trodde aldrig jag skulle träffa honom"
Om sin beundran för Nelson Mandela, säger Caster Samenya:
- Jag trodde aldrig jag skulle få träffa honom. Han är en hjälte i Sydafrika. Han ger mig inspiration och får mig att känna att jag kan bli bäst. Utan hans stöd kanske jag inte hade varit här i dag. Allting jag gör, det gör jag för honom.
Vald före "Bladerunner"
Och inför London-OS kommer här beskedet som gör Semenya än mer stolt. Hon får äran att bli Sydafrikas fanbärare under olympiadens invigning.
Enligt sydafrikanska friidrottsförbundet och landets olympiska kommitté stod valet mellan Semenya och bland annat "Bladerunner", Oscar Pistorius.
- Caster är en förebild för alla idrottsmän- och kvinnor i Sydafrika. Hon har visat att hon är en inspiration i motgång och vi är säkra på att detta kommer stärka varje deltagare i vår OS-trupp, säger kommitténs Gideon Sam i ett uttalande.
