Lorna Thorpe och Usain Bolt möttes första gången när den senare började på William Knibb ­Memorial High School, Kingston, som 12-åring.

Gymnastikläraren Thorpe såg direkt potentialen i den smale, långe pojken – och ett nära samarbete tog sin början.

"Gudabenådad gåva"

– Första dagen jag såg Usain springa förstod jag att han var något alldeles extra, säger hon till Daily Mirror.

– Vi var som mor och son. Han hade en gudabenådad gåva – snabbhet. Man kan inte lära ut det. Allt du kan göra är att ta vara på den gåvan och uppmuntra honom till att träna.

"Ville spela cricket"

Thorpe betraktas nu som kvinnan bakom tidernas snabbaste man. Men det var inte alltid säkert att löparbanorna skulle utgöra jamaicanens framtid. I början var han betydligt mer intresserad av en annan sport: cricket.

– Jag var tvungen att locka bort honom från det där. Och jag såg att han behövde riktiga löparskor, så jag köpte ett par åt honom, säger Thorpe.

Bolt lämnade Thorpes skola som 16-åring, men duon håller fortfarande kontakten. De pratar i telefon varje vecka, och talades senast vid för några dagar sedan.

"Bäste sprintern"

I kväll ska Usain Bolt springa semifinal på 100 meter, och vid 22.50 blir det med allra största sannolikhet final för världens snabbaste man – som då ska försöka bli den förste löparen i OS-historien som försvarar sitt guld på distansen.

– Jag har sagt åt honom att komma ihåg sin naturliga, unika begåvning, att förbli fokuserad och behålla självförtroendet. Vi kommer att prata efter loppet och jag hoppas att jag då får gratulera honom till att ha blivit den bäste sprintern genom tiderna, säger Thorpe.

"Samma grabb"

Thorpe kommer att följa loppet via en storbildskärm i Jamaica.

– Det kommer att bli en sådan ära att få se Usain tävla i London. Han är fortfarande den där gängliga, charmerande grabben som han alltid har varit. Jag tror inte att han någonsin kommer att glömma sina rötter. Och jag tror helt ärligt att vi inte har sett Usain Bolts bästa än så länge.