Den regerande mästarinnan öppnade starkt.

Vid den åttonde kontrollen var hon i ledning, fem sekunder före Niggli, som brann av revanschlust efter att ha gjort bort sig på medeldistansen.

Den svenska gulddoften skingrades när super-Niggli fick upp farten, samtidigt som Finlands Minna Kauppi sprang bättre och bättre. Till slut kunde Niggli springa in till sitt 19:e VM-guld.

Slagen med 2.06

Sluttiden på den 12,4 kilometer långa banan blev 1.15.07. Tvåan Kauppi var slagen med 1.31 medan Billstam hade 2.06 upp till guldet.

– Jag har orienterat bra men banan kunde gärna ha varit lite svårare. Det var mycket vägar och stigar som gynnar bra löpare. När jag vann långdistansen i fjol var det inte lika mycket löpning, sade svenskan, som tog en bronsmedalj även i den inledande sprinten.

Vid 36 års ålder fortsätter Annika Billstam att utvecklas som orienterare. 2009 var hon nära att lägga av.

– Sedan dess har jag fått hjälp av Thomas Fogdö med den mentala biten och Rickard Nilsson som har varit min rådgivare när det gäller styrketräning. Utan deras hjälp hade jag aldrig kunnat ta de här medaljerna, sade Billstam, som nu är uppe i sammanlagt åtta VM-medaljer, varav ett guld.

23-åriga Lina Strand gjorde på nytt ett starkt VM-lopp och slutade på tolfte plats.

Holmberg missade

Även på herrsidan såg det ut att kunna bli en svensk medalj när Anders Holmberg fick en kanonstart på långloppet. Vid den 23:e kontrollen kom misstaget som förstörde hans chanser till medalj.

I hastigheten läste svensken på kartan att han i stället var vid den 24:e kontrollen och hamnade helt fel.

– Det är lätt hänt på slutet när det är många riktningsförändringar och man är trött, sade Holmberg, som känner terrängtypen väl eftersom han bor utanför Basel i Schweiz.

Nu räckte hans lopp till en femteplats, slagen av segraren Lundanes med 7.04. Hemmalöparen Matthias Merz tog silvret och lettländaren Edgars Bertuks följde upp sitt överraskande medeldistansguld med en tredjeplats.

TT:s utsände