"Med sitt 39:e draftval väljer Detroit Pistons Jonas Jerebko från Sverige. Och han är faktiskt här i kväll!" ropade NBA-kommissionären Adam Silver ut i Madison Square Garden den 25 juni 2009.

Långt där uppe på läktaren reste sig en lycklig 22-åring från Kinna, kramade sin mamma Elaine, pappa Chris och syster Johanna, innan han klev upp i strålkastarljuset i New Yorks mest anrika inomhusarena - och för alltid blev en del av svensk baskethistoria.

- Det var en riktigt häftig upplevelse att vara där när det hände, berättar Johanna Jerebko om den historiska NBA-draften, när hennes två år äldre bror blev den förste svensken någonsin att draftas av världens bästa basketliga.

Jonas Jerebko växte upp i Kinna, en tätort med knappt 15 000 invånare cirka tre mil söder om Borås. Att det blev just basket var inte oväntat i sig, hans pappa Chris växte upp i Buffalo, USA och spelade collegebasket på Syracuse University. När han flyttade till Sverige för att fortsätta basketkarriären här träffade han sin fru Elaine - som också var basketspelare i Sverige.

Tidigt fanns drömmen hos Jonas att en dag bli så bra att han kunde nå hela vägen till den amerikanska proffsligan NBA, men där fanns ett stort problem.

Jonas Jerebko var för kort.

- Han var kanske inte mindre än någon annan, men heller inte längre än någon annan. Ett tag där under vår uppväxt var jag och han faktiskt lika långa, berättar hans två år yngre syster Johanna.

Med en pappa på 196 centimeter och en mamma som mätte 182 centimeter var det ett mysterium. Men Jonas kompenserade sin brist på längd med en vinnarskalle utöver det vanliga.

Oavsett om det handlade om en basketmatch, eller ett sällskapsspel med familjen - så tålde han inte att förlora.

- Han var en usel förlorare på precis allt, jag minns att han blev väldigt sur och arg om det så bara gällde att vi spelade något tillsammans i familjen. Det gick inte att prata med honom på ett tag, men sen gick det över, berättar Johanna.

Somrarna tillbringade familjen ofta i Buffalo, där pappa Chris vuxit upp.

Och det var bara basket som gällde för Jonas.

- Jag minns hur han åkte på en massa basketläger hela tiden. Jag spelade också basket, men inte tillsammans med honom, säger Johanna.

Vid varje ledig stund tog Jonas Jerebko och hans ett år yngre kusin Paul cykeln ner till parken, för att utmana andra två-mot-två. Både Jonas och Paul var relativt kortväxta, men matcherna slutade ändå oftast med att motståndarna stod med gapade munnar efteråt.

"These two skinny kids can play" sa de om Jonas och hans kusin Paul.

Men det där med längden skulle snart ändra sig. När Jonas Jerebko kom tillbaka till skolan inför sista året på gymnasiet hade hans klasskamrater nästan svårt att känna igen honom.

På bara ett par sommarmånader hade han blivit tio (!) centimeter längre, och basketkarriären kunde ta fart på allvar.

2005 började han spela för Borås/Marbo och trots att det tidigt fanns proffsanbud från södra Europa valde han i stället Norrland och svenska storlaget Plannja från Luleå.

- Jag gick på min magkänsla och den sa till mig att stanna i Sverige och spela i högstaligan med det bästa laget. Det skulle visa sig vara ett bra drag, berättade Jonas själv i Sveriges Radio tidigare i somras.

Efter bara ett år i Sverige bar det vidare till Italien och laget Angelico Biella, cirka 40 minuter utanför Milano. Jerebko har själv sagt om sina två år där att de har "format honom som både människa och spelare" och att det var där han blev vuxen på allvar.

Men NBA-drömmen hägrade fortfarande, och inför draften 2009 åkte Jerebko runt på en galen resa i USA - för att hinna provträna med så många NBA-klubbar som möjligt.

På elva dagar besökte han åtta olika klubbar över hela landet, sova fanns det knappt tid till och det var en lätt mörbultad Jerebko som satte sig på läktaren i Madison Square Garden på draftdagen. Dagen innan hade han hunnit klämma in en träning med Los Angeles Lakers i Staples Center - och sedan flugit över ett helt gäng tidszoner till New York.

Han trodde själv att Minnesota Timberwolves skulle välja honom, efter en bra provträning där några dagar tidigare, men det blev alltså i stället Detroit Pistons som skaffade sig rättigheterna till honom.

- Det är inte säkert att man får spela i NBA bara för att man blir draftad, så att han skrev kontrakt med Pistons var en helt fantastisk grej. Men bara för att man skriver kontrakt så behöver man inte få vara med i laget, berättar Borås Baskets nuvarande sportchef Jonas Larsson.

Men Detroit visade tidigt att man ville satsa på Jerebko. I den första träningsmatchen mot Miami Heat, byttes han in i slutet och hann knappt komma in på plan förrän han hamnade i fullt slagsmål med Heats Jamaal Magloire.

Det hela ledde till att han stängdes av i en NBA-match, men innebar samtidigt ovärderlig respekt både hos Jerebkos blivande lagkamrater och Detroits hemmapublik.

- Sen tog det ett par matcher innan Detroit fick lite skador, och han fick starta en match. Vi som satt här hemma i Borås och följde matcherna på nätterna tänkte att "vad är det som händer?". Man fick rysningar, säger Jonas Larsson.

Trots att han missade säsongen 2010-2011 med en avsliten hälsena är han i dag en stjärna i NBA, tillhör en av de riktigt stora svenska elitidrottarna och har nått sina drömmars mål - med råge.

I morgon återvänder han hem, när Sverige tar emot Azerbadjzan i EM-kvalet i Boråshallen.

När Jonas Jerebko sommarpratade i Sveriges radio tidigare i somras pratade han bland annat om hur han tagit sig hela vägen från Kinna till NBA, och varför just han har lyckats.

- Jag vet inte hur många gånger som jag hört folk säga att "hade jag varit lika lång som du så hade jag också spelat i NBA". Men svaret på det är ganska enkelt: Nej, det hade du troligtvis inte.

- Längd i all ära, men jag tror att det är min målmedvetenhet och mitt hårda arbete som är min stora styrka.